無人駕駛出租車成為人工智能競爭新戰場
谷歌旗下研發自動駕駛汽車的公司——Waymo近日開啟新一輪規模擴張，Waymo在舊金山的無人駕駛出租車訂單量已經超過了同時期的出租車訂單。而在今年二季度，“蘿卜快跑”成為中國社交媒體的熱門話題，中美圍繞無人駕駛出租車的比拼悄然開啟。為什么要發展無人駕駛出租車？如今中國發展無人駕駛出租車的障礙和優勢在哪里？
無人駕駛競爭聚焦無人駕駛出租車
筆者認為，當前階段，無人駕駛出租車是最有利于L4級別自動駕駛技術規模化落地的應用。一方面，可以實現技術的自我進化，在真實的道路場景下，積累寶貴的里程數據，更好地訓練安全、智能的“AI司機”；另一方面，網約車市場已經相對成熟，如果能實現自動駕駛，可以極大提升出行體驗和安全性，未來有廣闊的市場發展前景。
當前，美國Waymo正在加速擴張無人駕駛出租車業務。在數量上，Waymo光在洛杉磯投入的無人駕駛出租車數量就超過800輛，而Waymo的周訂單數量已經從5月的5萬單／周上升到10月底的15萬單／周。產業快速發展的背后離不開資本和政策的支持，今年上半年，CPUC（美國加州公共事業委員會）給Waymo頻頻開綠燈，批準舊金山全域開放出行服務。此外，Waymo自動駕駛技術實現迭代，Waymo第六代無人駕駛技術相比過去第五代產品，在軟件和硬件上均有較大提升，這讓Waymo在無人駕駛出租車領域信心大增。同時，Waymo獲得谷歌56億美元的投資。Waymo產品日趨成熟，政策面逐步寬松，谷歌信心大增，便開啟資本加碼。
Waymo在一定程度上代表了如今美國無人駕駛出租車產業的頂尖水平。縱觀全球，另一家可與Waymo并肩的無人駕駛企業就是中國的蘿卜快跑。蘿卜快跑在武漢率先落地應用并迅速“破圈”，其在武漢累計投入400輛車，而截至7月28日，蘿卜快跑全國累計服務訂單超700萬單。從成績看，我國無人駕駛的落地應用和美國不相上下。不過，隨著Waymo資本就位和美國政府進一步放寬政策，中國無人駕駛發展速度顯得略微緩慢。
無人駕駛是人工智能和汽車領域競爭新戰場
在很多人的印象里，無人駕駛依然是不成熟的技術。種種擔憂制約了無人駕駛技術的落地應用。然而需要看到，無人駕駛技術對我國汽車產業發展至關重要，近幾年，汽車技術加快迭代，汽車產業迫切需要通過技術創新來提高產品附加值。
與此同時，無人駕駛也將全球人工智能領域的競爭推向白熱化。無人駕駛綜合了人工智能、通信、半導體、汽車等多項技術，涉及產業鏈長、價值創造空間巨大，已經成為各國汽車產業與科技產業跨界發展的必爭之地。
然而，自動駕駛技術如果沒有充足的實際道路運行數據積累，就無法實現技術的迭代，從這個角度看，無人駕駛出租車成為自動駕駛技術走向成熟的重要路徑，有了無人駕駛出租車，自動駕駛技術的發展進程將顯著加快。
為拔得頭籌需資本和政策跟進
當前，美國無人駕駛出租車行業正從概念期邁向成長期，無人駕駛技術應用趨于成熟。而相對來說，中國則進步稍慢，主要體現在資本和政策兩個方面。
在資本方面，中美自動駕駛企業都存在資本瓶頸，但相對來說美國資本更充裕。這一方面是因為美股和華爾街的資本更充沛，另一方面是因為美國無人駕駛技術成熟帶來投資信心。相對而言，中國的資本來源還非常有限，投資自動駕駛的資本主要局限于互聯網巨頭和車企，資本市場和創投基金參與度還不夠。
在政策方面，美國今年對無人駕駛出租車政策利好頻出。國內也有很多城市開始引入無人駕駛出租車試點，但試點和全面落地應用有一定距離。政府對無人駕駛出租車的擔憂主要有兩點：一是技術不成熟帶來的不安全，二是無人駕駛出租車替代有人網約出租車會帶來就業緊張。對于前者，其實當前國內單車智能+車路協同的無人駕駛出租車技術方案已經比較成熟，安全性也大大提升。對于后者，要看到的是，無人駕駛等人工智能產業的發展將為社會整體就業帶來更多的機會。無人駕駛出租車能夠帶來新的就業崗位，如無人車安全員、環境數據采集者、數據預標注處理等，也能促進汽車智能化硬件相關產業的發展。
如今汽車產業革命已從電動化轉向智能化，全球人工智能技術發展大勢不可阻擋，而自動駕駛技術是汽車智能化和人工智能競爭的重要領域，發展無人駕駛出租車又是推動自動駕駛技術走向成熟的重要路徑。為此，筆者建議，加快推進無人駕駛出租車規模化落地應用，促進資本涌入激活無人駕駛出租車產業，以促進技術在資本和政策的加持下加速走向成熟。
（作者：盤和林 系工信部信息通信經濟專家委員會委員、中國工業經濟學會人工智能與制度建設專業委員會副主任）
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