不平凡的2014年 3D打印迎來材料技術之爭
3D打印技術，屬于新一代綠色高端制造業，甚至有人將它與智能機器人、人工智能并稱為數字化制造的三大關鍵技術，3D打印技術及產業的發展是全球正在興起新一輪數字化制造浪潮的重要基礎。通過近些年的新聞分析，美國、日本、荷蘭等國已然認識到3D打印的重要性，美國總統奧巴馬甚至將這一技術加入到《國情咨文》中進行重點強調，全世界范圍內的3D打印熱潮已然興起。
不平凡的2014年 3D打印迎來材料技術之爭
3D打印產業的快速發展，有利于國家在全球科技創新和產業競爭中占領高地，進一步推動我國向工業強國轉變。眾所周知，目前我國3D打印技術雖然取得了長足進展，與美歐等發達國家基本處于同一水平，甚至在金屬構件打印方面已經超過美國。
市場的廣闊讓吸引著全球資本進入
但與世界各國相比，我國對這項技術重視和規劃不夠。一是主導的技術標準、公共技術平臺尚未確立，缺乏產學研一體化機構，技術研發和推廣應用還處于無序狀態；二是產業規模化程度低，產業鏈尚未有效形成，產業整合度較低；三是缺乏市場機制，技術進步主要在國家項目資助下開展，企業的主體作用不明顯；四是教育培訓和社會推廣乏力，3D打印相關課程尚未列入機械、材料、信息技術等工程學科的教學必修課程體系，企業對3D打印技術的前景認識不到位導致產業需求不足。
我國的3D打印仍以軍事為主
3D打印材料之戰已然打響，眾所周知兵馬未動糧草先行，研究出的3D打印技術可說是根本無用，這類產品最核心的熱然是3D打印產品所使用的材料，有機材料品種多樣價格低廉，對于個人級用戶和中小型工作組來說意義重大，而金屬材料更是國防科工的重中之重。
3D打印的發令槍已然響起
在發布全球首款彩色多材料的3D打印機之后，3D 打印的領先企業stratasys再推出級模擬聚丙烯材料—Endur，后者可以應用家用電器、日用消費品、汽車部件和實驗室設備的原型制作。stratasys在中國約有10個核心經銷商，服務于整個大陸地區，2012年stratasys在中國銷售約300臺3D打印機，2013年約450-470臺。
金屬3D打印技術和材料同樣重要
即便如此，由于3D打印火爆，資本市場上的熱錢加速灌入，現有的3D打印產品制造商必然迎來強有力的競爭者。今年3月底，2D打印巨頭惠普宣布，本財年底將進入3D打印機市場。惠普這一決策的主要緣由是，Stratasys的3D打印部分核心專利已經過期或將在一年內過期，這將為這一行業向競爭市場發展提供條件。
在這個新興的行業，技術就是金錢，除非你有足夠的技術儲備
在過去的2013年中，據市場調研惠普在打印市場份額接近40%占比穩居第一，通過已然成熟的2D打印技術，惠普現在進入3D打印機市場將無需花費大量時間和金錢開發新技術，而通過傳統的經銷商，惠普將快速的占領全球的3D打印市場。
一夜暴富背后是多少黯然離場？
此次失效的專利基本歸屬于stratasys。到了今年年底，該公司的FDM部分專利也將到期，但通過筆者了解到，還有很多的核心技術專利仍屬于stratasys。競爭將有利于市場培育。據英國市場研究公司JuniperResearch預測，到2018年全球家用3D打印機的銷售量將超過100萬臺，而業內人士認為，今年的銷量只能達到4.4萬臺；市場研究公司易觀國際同樣預測，2014年全球3D打印市場交易額將從去年的25億美元增長到38億美元，到2018年，將激增至162億美元。面對如此大的市場預期，即將失效的專利技術無疑會促使更多的資本進入到這一市場中。
2014年專利之戰
去年，荷蘭3D打印公司Shapeways的設計專家Duann Scott預測高端打印技術將掀起一輪3D打印設備的大爆發，3D打印機的價格會大幅下降。激光燒結是3D快速成型技術的一種，其以激光為熱源，甚至可以實現高熔點金屬和陶瓷的黏結。另外它也是一個成本相對較低的3D打印技術，而且打印出來的產品具有很高的分辨率，非常接近上市成品。
3D打印的技術專利仍然集中于中美較量
不過需要說明的是，采用激光燒結技術的3D打印機屬于工業級的產品，跟我們偶爾能看到的桌面式3D打印機是不同的。我們常見的桌面式3D打印機使用的是熔融擠出成型(FDM)技術，一般采用熱塑性材料，而激光燒結的3D打印機使用的材料要廣泛，包括高熔點的金屬。
隨著這些專利技術的失效，激光3D打印機的制造成本自然會有所降低。但它們的售價短期內是否會大幅度下降，這并不好說。可以肯定的是，會有一批人開始研究激光3D打印機，并把產品打造出來。如果他們只打算處理一些低熔點的熱塑性材料，可以采用功率相對低一點的小激光，加上密封空間的保障，安全問題并不大。但是如果要做激光燒結3D打印機的話，恐怕會遇到很大的問題：它需要一個足以把金屬燒融的高功率激光，隨時可以達到上千度的高溫，這遠比FDM方案要復雜得多，這種工業級的產品不是一般老百姓玩得來的。不管創客們做哪種激光3D打印機，都需要一定的研發時間，并不是一夜之間能弄出來的。
鞠躬的背后也許是利益的羈絆
就拿我們熟悉的桌面式3D打印機來說，它們主要采用FDM技術。這種技術專利解禁后，創業者花費了5年多的時間，才把使用FDM技術的3D打印機的售價從1萬多美元拉到現在幾千塊人民幣。另外，哪怕這些專利明年到期，為了維護的自身利益，激光3D打印廠商也不愿意迅速把價格往下調。就算有很多新的創業公司融入這個行業，這些廠商更更愿意通過競爭的方式，讓市場逐步把價格調整。專利過了還有很多年可以賣高價，樂高的專利也過了，你也沒看到它在降價。
材料的關鍵因素，專利的即將過期，技術專利的爆發這三方面的原因，促使2014年3D打印產業進行了井噴式的發展，3D打印已不僅停留在材料和技術的爭斗上，更多的是在其背后的資本市場的博弈。
(責任編輯：admin)
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