空客投資1.5億美元為Local Motors公司發展3D打印汽車
航空工業巨頭空中客車曾在2015年春天成立了一家資本額為1.5億美元的獨立風險投資基金Airbus Ventures，專門投資創新技術。近日，該公司宣布了其首個風險投資項目——世界首家3D打印汽車生產商Local Motors。
朋友們可能對Local Motors已經比較熟悉了，Local Motors是2007年在亞利桑那州鳳凰城成立的。2014年9月份的時候該公司首次在現場3D打印了一輛汽車并成功試駕。而該公司真正可上路的 LM3D Swim 3D打印汽車預計將會在2016年正式發布，據了解，這款車除了關鍵部件，比如發動機等，使用的是常規部件之外，其它部分的75%都是用塑料或者碳纖維材料3D打印的。
總而言之，外界對于Local Motors在未來幾年的發展抱有相當大的期望，而空客看起來這次也決心要加入進來。根據Airbus Ventures公司CEO Tim Dombrowski的說法，這是一個創新的機遇。“這是自太空競賽以來，航空航天業面臨的最大機遇。”他說。雖然單純從業務上看，Local Motors與空客匹配得似乎并不那么完美，但是Dombrowski指出，Local Motors的發展模式是專注于眾包式的工程設計，這就使他們非常適合分布式的工廠制造。“我們很看好像Local Motors這樣的公司，他們的模式能夠加快新產品上市的速度。”Dombrowski補充說。
據了解，Tim Dombrowski之前曾經擔任過Andreessen Horowitz的合伙人以及惠普全球業務發展的主管之一。
在最近一次接受Tech Crunch的采訪中，Dombrowski強調，他們的興趣肯定不限于3D打印技術，而是包括了所有創新的飛機技術。“當我們在尋找目標時，Local Motors只是恰好在我們的視野中，我們所關注的核心，并不是他們的3D打印技術，而在更大的程度上是他們的制造方式，這種方式使他們能夠迅速制造產品。所以，我們認為對該公司的投資不僅在財務上是劃算的，而且我們也很喜歡他們在做的事情，這些也有可能對我們的投資人有幫助。（Local Motors）已經開始與空客談論如何推進產品開發以及如何加快產品的推出。”他解釋說。“夸張地說，他們有可能會制造飛機。”
不過迄今為止，我們尚不清楚空客這家擁有1.5億美元的基金會將多大的資金量投入Local Motor公司。據中國3D打印網了解，該公司預計在不久的將來還將完成幾個類似的投資項目。這些項目將會分布在航空航天、數據分析、制造和其他技術領域。
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