3D Systems公司3D打印出帶水冷裝置的PC機
在本月初的2016國際消費電子展（CES）上，3D打印巨頭3D Systems公司展示了一個特別有趣的項目：3D打印的液冷式計算機，也就是一臺帶有非常特殊冷卻系統的PC。據稱這是3DS向對于3D打印技術至關重要的一環——計算機的致敬之作。不久前，該公司披露了這個項目的前因后果。
據3DS公司稱，他們認為正是計算機技術的發展才使3D打印具備了出現的可能。正是在復雜的3D設計軟件的幫助下，3D打印一個獨特的形狀才變得如此簡單。“為了強調3D打印與計算機技術的這一密切關系，我們使用自己全套的3D解決方案創建了一臺定制的液冷式計算機。”3DS團結解釋說。
據中國3D打印網了解，這個項目從開始創意到在CES上進行展示只花了6個星期左右的時間。項目團隊的靈感來自于制造出世界上第一臺電腦的真空管。他們一開始就使用了其所有的3D成像技術來對一臺PC的外殼進行反向工程。很多的3D數據都來自現成的PC部件，比如主板、顯卡，其它部件的3D數據則是用一臺Geomagic Capture 3D掃描儀獲取的，并通過Geomagic Design X軟件變成CAD模型。
借助Geomagic Design和Geomagic Freeform CAD軟件，制作團隊將這些模型變形成十分獨特的PC部件外形。在3DS的快速制造部門——Quickparts和GibbsCAM——的專家們的幫助下，將其變成了一件外形與眾不同的PC機。“對于我們的團隊來說，這是一個宏偉的計劃，因為它不僅展示了不同的技術，而且展示了這些技術如何協同工作以解決復雜的設計和工程問題。”3DS的軟件業務發展經理Cyle Caplinger說。
除此之外，這個項目中有幾個關鍵的部件，包括儲液器、散熱器、風扇和水箱等，這些部件一起形成水冷裝置，這個裝置是您在之前的桌面PC上根本看不到的。“為了使材料性能與我們的設計意圖相匹配，我們將3D打印工藝與傳統制造結合了起來。”來自按需制造部門的Sean Perkins說。為了確保熱量能夠被迅速轉移到水里，制作團隊使用了具有優良的熱傳導屬性的銅材料。“我們使用QuickCast材料在ProX 800 SLA 3D打印機上打印出了鑄模，然后鑄造出銅部件，隨后輔之以GibbsCAM數控加工，得到了精細的內部細節。”Perkins解釋說。
另外，為了打造透明的儲液器，他們需要一種材料能夠與冷卻液的化學屬性兼容。為了實現這一點，他們首先用ProX 800 3D打印出一個主模，這個主模杯用來制造制造硅膠模具以澆鑄聚氨酯水儲液器。此外風扇是用現成的風扇改裝的，而散熱器則是用一臺SLS 3D打印機打印的。
這中間還有一個有趣的小插曲，在運輸過程中，這個PC機的3D打印散熱器破掉了。“但是由于我們全系列的3D打印機都在CES上，這次事故反而對我們有利：我們充分展示了在實際中從文件到產品部件的過程是多么容易。一天之內，我們就自己打印了一個散熱器換上，讓計算機重新啟動和運行!”Caplinger說。
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