飽受矚目的奧斯卡頒獎典禮下個月就要舉行了。而在英國鑄造金屬聯(lián)合會（CMF）也有一個獎項讓人垂涎——當(dāng)然只是在金屬鑄造領(lǐng)域內(nèi)。由CMF頒發(fā)的“年度部件（Component of the Yea）”旗艦獎有點(diǎn)像英國鑄造金屬行業(yè)的奧斯卡獎，主要頒給那些在金屬工程領(lǐng)域里做出最卓越貢獻(xiàn)的對象。今年，在3D打印技術(shù)的幫助下，由英國精密鑄造中心（Precision Casting Centre）及其合作伙伴voxeljet帶來的鋁質(zhì)直立輪（wheel upright）讓評委們?yōu)橹�驚艷，從而將這一獎項收入囊中。

    據(jù)英國精密鑄造中心和voxeljet稱，這個直立輪的秘密在于它進(jìn)行了徹底的拓?fù)鋬?yōu)化，在優(yōu)化過程中設(shè)計師們可以設(shè)計出比現(xiàn)有模型硬5倍的概念部件，而且不增加其重量。而且這種拓?fù)鋬?yōu)化工藝會輔以徹底的生命周期分析和制造先得精密鑄造模擬，所以廠商能夠知道他們將制造出什么樣的部件。

   這個項目的目標(biāo)就是在不改變其重量或者材料使用量的情況下大幅增加該金屬部件的硬度。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，來自英國Portsmouth的鑄造廠——精密鑄造中心（PCC）不得不從根本上優(yōu)化直立輪的結(jié)構(gòu)。先進(jìn)的仿真工具和voxeljet的3D打印技術(shù)的使用使得這個任務(wù)變得簡單了。制作團(tuán)隊先用透明的熱塑性塑料PMMA制造出該部件的3D打印模型。這個3D打印的模型隨后被包上一層金屬制成模具，然后用L169鋁合金制造出最終的部件。

    “增材制造所帶來的設(shè)計自由度與仿真技術(shù)相結(jié)合，為我們帶來了克服傳統(tǒng)設(shè)計限制的新一代設(shè)計。”voxeljet公司銷售總監(jiān)Kevin Smith解釋說，正是該公司的3D打印工藝使得這個形狀非常復(fù)雜的鑄造件變成了現(xiàn)實(shí)。“正因為如此，CMF的評委們一開始很難相信這個復(fù)雜的直立輪是一個鋁質(zhì)的熔模鑄造件。”

   最終，3D打印技術(shù)與熔模鑄造的無縫結(jié)合被認(rèn)為是CMF的評委們將閃閃發(fā)光的“年度部件”小金人授予PCC的一個主要原因。評審團(tuán)認(rèn)為，他們從鋁質(zhì)直立輪上面看到了革命的火花——一場鑄造零件設(shè)計的革命，制造商和消費(fèi)者都將從中獲益。據(jù)中國3D打印網(wǎng)了解，PCC在制造這個直立輪時還使用了AAltair、Click2Cast和HBM nCode的服務(wù)。當(dāng)然還包括voxeljet，該公司最近在英國成立了一個按需制造服務(wù)中心，為該國工業(yè)提供3D打印服務(wù)。

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