五角大樓正實驗用戰(zhàn)斗機發(fā)射3D打印無人機群
據(jù)美國媒體報道,美國五角大樓正在正在實驗一個3D打印“微型無人機”項目,并希望有一天能夠把這些廉價的3D打印無人機像一群蝗蟲那樣放飛到天空。據(jù)來自《華盛頓郵報》的消息,去年夏天,戰(zhàn)略能力辦公室(SCO,Strategic Capabilities Office)就在阿拉斯加進行了一次這樣的實驗。根據(jù)華盛頓郵報公布的一個錄像,當時他們在2000英尺高的空中、從時速為430mph的F-15戰(zhàn)機上發(fā)射了這些螺旋槳僅有幾英寸寬的3D打印微型無人機。
實際上,F-15發(fā)射的是帶降落傘的一個個裝備罐,當罐子破裂之后,無人機就獲得了自由,之后它們就能夠獲得態(tài)勢感知,并且定位其它無人機,從而創(chuàng)建一個無人機群。除了F-15之外,該無人機也可以通過F-16或者F/A-18戰(zhàn)機的閃光彈撒布器(flare dispenser)發(fā)射。每架無人機大約有一磅重。
該項目花費了大約2000萬美元,項目名稱為珀耳狄克斯(Perdix),這是希臘神話中的一個人物,他后來被雅典娜變成了一只鷓鴣。據(jù)天工社了解,在阿拉斯加的這次演習中,總共對無人機進行了150次測試,其中72次是通過噴氣式戰(zhàn)機發(fā)射的。這些微型無人機也可以從地面用手或者用彈弓之類的裝置發(fā)射。據(jù)中國3D打印網(wǎng)了解,盡管SCO不能提供這些無人機的具體細節(jié),不過據(jù)說它們可以被用于監(jiān)控或者迷惑敵軍的一種方式。在接受《華盛頓郵報》采訪時,SCO主任、物理學家William Roper稱,去年夏天的實驗證明了這些微型無人機的群集功能。
實際上,今年2月份的時候,美國國防部長Ash Carter在一次介紹2017年度國防預算中就介紹了SCO進行的這個集群式無人機的項目,并為SCO安排了高達9.02億美元的預算資金(當然SCO同時進行的不止這一個項目)。當時Carter介紹說:“在空軍,他們已經(jīng)開發(fā)出微型無人機,這種無人機真的很快、很耐用。它們可以在大風里飛行,并且可以從一架飛行速度達到0.9馬赫的噴氣式戰(zhàn)斗機后面拋出,就像它們去年在阿拉斯加進行的一次演習中做的那樣,或者它們也可以在伊拉克沙漠由一名士兵拋向空中。”Roper稱,此類的無人機從2014年就已經(jīng)開始測試,但是這次在阿拉斯加進行的實驗(屬于代號為Northern Edge的軍事演習的一部分)使他們的技術達到了一個新的里程碑。
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