日本Regenova生物3D打印機首次進入美國大學
這是一個創建活組織的全新方式：使用一根極細的針將細胞穿成一串，就像一根微型烤肉串。不過這根“烤肉串”下一步的命運不是被放進烤爐里，而是會生長成您想要的組織——也許是皮膚，也許是一段血管。日前，來自印第安納大學（IU）的研究人員就是使用這種方法用一臺生物打印機來創建活組織的。這也是美國的實驗室首次使用這種來自日本的技術。
與我們常見的通過噴嘴擠出內含細胞的流體物質（即生物墨水）來創建對象的生物打印機不同。日本Cyfuse公司開發的這款Regenova生物打印機使用細針陣列串起細胞集群（0.5毫米直徑），每個這樣的陣列可以組裝大約20000個細胞，然后將其以三維的形式層積。當這些細胞聚集體熔合在一起之后，針被除去，然后在這些原始細胞中生出彈性組織和內膠原。該公司稱之為三維組裝活細胞技術。
據印第安納大學細胞生物學教授David B. Burr博士介紹，該校的科學家們將使用該設備進行組織工程和再生醫學方面的研究，研究的領域包括血管、肌肉骨骼生物學、皮膚學、眼科和癌癥等。
“我們在這些領域有一大群研究人員對于將3D生物打印用于他們的工作感興趣。”Burr博士說。“擁有這種裝置能使我們，也就是這些研究人員，在全新的領域進行研究并獲得補助資金，很多大學都根本不能與我們競爭。”
對于組織工程更感興趣的Nicanor Moldovan博士則認為，Regenova生物打印機能夠使細胞自行創建外部結構——即細胞外基質——而非使用“生物墨水”來堆砌，產生的組織更容易得到FDA的批準用于人體。
事實上，據中國3D打印網了解，使用傳統的3D生物打印技術會有一些問題。因為它需要將細胞裹在凝膠當中通過打印機噴嘴，然后創建組織。這種生物凝膠的碎片就算沒有毒性，也仍然會被認為是異質的媒介物。此外，Moldovan博士說，使用壓力將凝膠混合物擠出噴嘴有可能會對細胞造成傷害。不過天工社懷疑，使用細針穿刺細胞是否也會對其造成損傷？
據了解，UI已經與Cyfuse達成協議，將由IU租賃一臺價格為45萬美元的Regenova生物打印機，與此同時，該校正準備向美國國立衛生研究員（NIH）申請一筆設備補助金，以直接買下這臺設備。
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