3D打印協助研究者解開霸王龍進化之謎
近日,3D打印技術協助英國愛丁堡大學史蒂夫·布魯薩特解開了霸王龍進化之謎。
霸王龍是霸王龍超科恐龍家族的一員。霸王龍超科恐龍最早可追溯至1億7000萬年前,當時這類恐龍的體型只比人類稍大;到了8000萬至6600萬年前,它們卻進化出霸王龍這類特大型食肉恐龍,登上當時地球的食物鏈頂端。霸王龍怎么進化而來一直是個謎,原因就在于缺少1億年至8000萬年前這個關鍵時期的霸王龍超科化石。而從烏茲別克斯坦發現的一個生活在大約9000萬年前的新物種化石屬于霸王龍超科恐龍家族的一個新成員正好可以填補這一段空白。它生活在9000萬年前,命名為帖木兒龍(tyrannosaur Timurlengia euotica),只有馬那么大,體重約250公斤。帖木兒是14世紀在烏茲別克斯坦一帶的統治者。
負責研究的英國愛丁堡大學史蒂夫·布魯薩特為了進行深入研究,通過CT掃描和3D打印技術,創建了該帖木兒龍的腦殼模型,他們發現帖木兒龍具有暴龍科特征的頭顱以及霸王龍“復雜大腦”的主要特征。
盡管帖木兒龍不是霸王龍的直接祖先,史蒂夫·布魯薩特認為,生活在同一時期的霸王龍祖先“極像”帖木兒龍,也應該“是一種跟馬匹差不多大小的獵食者,有著大大的腦袋與令我們自愧不如的敏銳聽覺”。
布魯薩特說:“只有這些霸王龍的祖先進化出聰明的大腦與敏銳的聽覺后,它們才能進化出霸王龍那樣龐大的體型。霸王龍首先變聰明,然后才變大!
圖源:3ders
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