LoRaWAN技術有望推動3D打印與物聯網結合
物聯網，現在這已經是一個讓人耳熟能詳的名詞，它所給人類帶來的是一個完全集成的環境，即我們身邊所有的物品，包括配件、衣服甚至廚房用具等，都能夠連接到互聯網上。在這樣一個未來中，3D打印技術被認為能夠發揮很重要的作用，因為它能夠使個性化定制的電子產品具備商業價值。不過，這里還有一個更為實際的問題：即我們的連接技術，比如3G、4G網絡和藍牙等，價格都相對昂貴。幸運的是，現在出現了一個替代品，即Lorawan。
據在Zwolle剛剛安裝了首個Lorawan天線的荷蘭專家稱，這種網絡更適合于那些低成本、高效節能的3D打印設備和傳感器，因此可以加速物聯網時代的到來。
實際上，如果您對物聯網技術感興趣的話，可能已經聽說過Lorawan。它是在去年夏天首次發布的，這是一種低功耗廣域網規范,這一技術可以為電池供電的無線設備提供區域、國家或全球的網絡,讓功耗和距離兩者均可，通常被認為是面向智能城市的第一步。它的核心是由Semtech公司開發的一個小小的低成本芯片，其數據傳輸率很低：雙向數據的速度大約在0.3kbps和50kbps之間。根本不可能與今天的互聯網競爭，但是您可以把它看成一個具有補充作用的通道，為設備之間的低成本、長期連接服務。
盡管由于剛剛出現，使用的人還不是很多。但是許多專家相信用不了幾年，它就將全面進入我們的生活。與那些可以處理大量數據的Wi-Fi和4G網絡不同，它的傳送范圍很廣，可達15公里，而且只需很少的天線，消耗的功率也非常小，一個連接到Lorawan的傳感器只需充一次電就可以保證在三年之內正常運行，傳輸數據。顯而易見，這簡直就是為物聯網而生的一個技術。
目前，首個LoRaWAN天線已經被安裝在了阿姆斯特丹啟動并開始運行。近日，又有一個剛剛被安裝在荷蘭Zwolle的數字技術開發商Netivity的屋頂。該公司項目負責人稱，這是物聯網技術的又一進步。他說：“LoRaWAN發送和接收的信息量非常小，這意味著它消耗的功率很小，可以在很大的范圍內發送。而WIFI和4G往往需要更多的天線和能量，所以這就提供了一種新的可能。”
這也為3D打印技術的應用提供了更好的舞臺。據荷蘭3D打印服務公司Tricas 3D Print創始人Dennis Freië的說法，LoRaWAN技術可以與3D打印完美匹配，從而可以大大推動3D打印設備和傳感器的發展。“我們針對消費市場開發了很多新型的穿戴產品。這些產品設備之間往往需要相互連通。lorawan網絡正好能夠滿足我們的需求。”他說。
Dennis Freië認為，由于3D打印可以實現小型的定制化傳感器和可穿戴設備的制造，而低成本的Lorawan網絡將使這一技術更有商業價值。他以一個帶電池和傳感器的3D打印塑料卡為例，來說明它是如何實現對其周圍環境溫度的監測的。“比如，你可以將這個卡放在一塊肉上來監控它的新鮮度。通過電腦連接，你可以看這個肉是否已經越過一定的溫度閾值，使得它不可食用。Lorawan是可以將傳感器集成到產品包裝上的完美技術。”
（編譯自3Ders.org）
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