德克薩斯A&M大學結合3D打印開發心血管綜合治療方案
近日，德克薩斯A&M大學（Texas A&M University）的科學家們正在將高分辨率CT掃描、虛擬現實、血管機器人系統和3D打印技術結合起來，創造出革命性的個性化心血管外科醫療解決方案。從本質上說，該方案將在患者個人的診斷數據的基礎上，提供量身定做的治療方案，既能夠為患者省錢，又提高了護理標準。
實際上，上述這些技術手段每個都已經在醫療領域當中各自得到了應用，但是德克薩斯A&M大學首次將它們整合了起來形成了一套完整的治療計劃。眾所周知，心血管疾病是人類當前面臨的最大殺手之一，僅在美國每年就有超過1500萬人患有不同程度的此類疾病。對于這種疾病來說，早期檢查是至關重要的。如果一種嚴重的心血管疾病任其發展，它可以迅速危及生命。在這一方面CT掃描已成為最準確的檢查手段，因為它可以提供冠狀動脈和心臟瓣膜的清晰掃描結果。另外，它在確定引起特定疾病或者動脈問題的斑塊上起到關鍵的作用，同時也能幫助醫生預測疾病隨著時間的推移會如何發展。
當然，確定病情之后，下一個問題就是治療和修復了，在A&M大學的方案中使用的是血管機器人。在虛擬現實（VR）頭盔和觸覺反饋手套的幫助下，醫生可以遠程操作醫療機器人為病人做手術。
通過機器人完成手術有很多好處，首先機器人可以很小這意味著手術創傷會小很多；其次是醫生可以在任何位置完成手術，所以各領域專家可以共同關注同一個手術，也可以在一天之內完成不同地方的手術。
另外，使用虛擬現實技術和血管機器人也意味著醫生不會過多暴露在輻射中。這個問題看起來似乎很小，但是一位外科醫生每天都要完成一定數量的手術，這種輻射累積起來也不可小覷。而且與其它任何醫療專業相比，心臟病學家更容易暴露在有害輻射中，所以任何保護都是一件好事情。
除此之外，VR技術還會在手術規劃階段發揮作用，因為該系統結合CT掃描可以創建出精確的虛擬模型，使醫生在手術之前即可對病人體內的情況有著清楚地了解，從而可以大大降低手術風險。
至于3D打印技術，用它為病人量身定做的血管內支架以及其它手術工具可以對心血管手術的成功率產生重大的影響。要知道，血管系統內部的空間十分有限，因此完美匹配的支架和其它插入物十分重要。
此外3D打印機也可以用于手術規劃階段制造精確的組織模型，供醫生在手術之前進行模擬練習。所有這些部件都有各自的用途，但是將它們放在一起可以在對抗心血管疾病的戰爭中發揮出無與倫比的作用。德克薩斯A&M大學的研究人員詳細，一個系統的方法可以幫助降低死亡率并為病人提供更好的生活。我們高興地看到3D打印技術在這中間發揮著自己的作用。
（編譯自3D Printing Industry）
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