如果你想要3D打印幾英寸高的東西，可擠出的塑料是比較好的介質。但是當您需要在納米尺度下的某個對象的話，DNA就是一個更好的選擇——但是，誰有這個功夫一個堿基一個堿基地去設計和組裝它們？這些難不住萬能的科學家。來自麻省理工學院（MIT）的一項新研究使得人們也可以用DNA設計、組成需要的形狀——其中的奧秘在于通過一個巧妙地算法來確定DNA中A、T、G和C堿基對的位置。

         與人們通常的印象不同的是，DNA的結構其實并不一定非得是雙螺旋的：通過改變堿基的排列順序或代之以其他分子，科學家們可以使DNA鏈扭向指定的方向，或者圍繞著某個方向纏繞——如果經過周密的設計，人們甚至可以讓一個DNA單鏈進行足夠的彎曲和纏繞，從而形成一個有用的幾何結構。

        研究人員們稱，這些結構可以用于輸送藥物、制造像CRISPR Cas9基因編輯元素這樣的封裝工具，甚至可以存儲信息。但是，其中最大的問題在于如何設計，比如，僅僅讓DNA鏈組成一個十二面體就是一個極其復雜的任務，幾乎沒有人有經驗能夠手工組裝如此復雜的分子，這些分子往往由數以千計的堿基對組成。

      而這正是來自麻省理工學院、亞利桑那州立大學（Arizona State University）和Baylor大學的科學家們所要解決的。他們的這項成果已經被發表在了5月25日的《科學（Science）》雜志上。來自MIT的Mark Bathe在一份新聞稿中說：“這份論文將問題從一位專家自己設計合成對象所需要的DNA，轉變成了該對象本身就成了起點，然后根據該算法自動定義所需要的DNA序列。”

     這番話說得十分拗口，但是實際上，您所需要做的只是提供帶封閉曲面的3D形狀（比如多面體、圓環等），然后將其輸入計算機，并規定好規格范圍，您的工作就完成了。

      在此之后，由研究人員們創建的這個算法將確定所需要的堿基的具體順序，這就提供了一個“腳手架”，然后一個DNA單鏈將圍繞著它進行彎曲和纏繞，形成所需的形狀。這個算法甚至有一個很酷的名字——DAEDALUS（用戶定義結構的DNA折紙序列設計算法）

下面就是科學家使用這種方法制造的各種迷人的DNA形狀（這些照片是用3D單粒子低溫電子顯微鏡拍攝的）：

      這種方法在醫學和基因編輯方面的用途是顯而易見，但是研究人員們認為該技術的用途將大大超越上述領域。比如，DNA存儲就一下子變成了現實，人們可以使用這種算法創建出一種非常獨特的結果并將其用于二進制數據的編碼——也就是一個DNA納米級ROM磁盤，酷不酷？

（編譯自TechCrunch）