MakerBot創新中心用3D打印技術幫助創業者開發產品
作為美國國內領先的3D打印實驗室之一，馬里蘭大學的MakerBot創新中心經常會受到來自整個學校和附近社區的大量特別的要求。迄今為止，他們已經根據這些要求打印出了各種東西，從機械模型、到支架夾具，甚至包括母親節的禮物和手指等。
等一等，是手指嗎？別緊張，這是一根機械式的手指。它是在幾個月前馬里蘭的一位名叫Brian Jordan的企業主聯系創新中心，請求他們制作的。大約在三年前，還是工程師的Jordan在他的車庫里由于一次電鋸事故失去了部分拇指和食指。
為此，他決定打造一個假手指來裝到自己的手上。在這個過程中，他接觸到了MakerBot創新中心，并與后者開始了被中心經理Tony Ingelido稱為天作之合的合作。創新中心根據他的設計為其3D打印出了機械手指的原型。
而如今，憑著這件3D打印的機械手指，Jordan稱為了Jordan Research & Development公司的老板，他還開設了一家名叫Robiotech Corp的非盈利公司，專門為近40萬失去了手指或腳趾的人開發假體手指/腳趾。
“目前市場上只有大約兩家公司在制造人工手指�！�Jordan說。“你可能原本以為有更多，但確實沒有那么多。它的市場不像胳膊和腿那么大。”
事實上，Jordan說自從他開始跟創新中心合作之后，制造過程變得非常簡單。馬里蘭大學的這個創新中心由30到35個學生和研究生技術員組成。
“這真的很神奇，跟他們一起工作絕對精彩�！�Jordan說：“他們能夠馬上了解我的意思。我告訴他們我想要的東西，然后他們說：“明白了！”第二天，他們就把東西拿給了我。”
Jordan希望能夠在今年年底之前有一個完整的功能原型可用于測試。在此之后，他計劃在FDA對它進行注冊。這個裝置并不需要FDA批準，但是如果要讓它進入保險理賠的范圍，這個注冊是必要的。
他說通過非營利公司進行運營的優勢是能讓那些買不起它的人們得到假肢。“有一群人將會從中受益，我們將免費提供給他們�！�
而對于Ingelido和他的創新中心來說，這只是他們一天之內的工作所產生的結果。在成立之后的短短三年里，該中心完成了超過1.5萬個打印作業，打印時間超過10萬小時，用去了超過75萬公斤的線材。盡管并不是所有的項目都像Jordan這樣，但是Ingelido他們每天都能夠遇到各種新鮮的創意、見解和點子，這也是他們喜歡這項工作的原因之一。
“我們遇到的人沒有一個是專業的開發人員�！�Ingelido說：“他們都是小于25歲，但是做出了很棒的東西。他們都從自己的職業中獲得了很多經驗。你可用聽到他們新鮮的想法，看到他們設計的創新產品。我們的目的就是要幫助盡可能多的人，幫助他們把這些創意變成現實�！�
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