NASA將發送3D打印工廠至太空
2014年9月21日，NASA的首臺零重力3d打印機搭乘Falcon 9火箭前往國際空間站，兩個月后，完成了首個太空3D打印項目。NASA在國際空間站安裝3D打印機為了測試宇航員在微重力下自主制造零部件和工具的可行性，測試的目的是將從地球向太空運送零部件和工具的次數降至最低，加快空間站的自給自足。
現在NASA已經準確將其商業化了。據最新報道，NASA打算在下周二向國際空間站發送一個商業制造工廠AMF，3D打印機廠商Made in Space負責提供相關的技術支持，其也是首臺零重力3D打印機和AMF的制造商。
Made in Space的Additive Manufacturing Facility(AMF)
Made in Space的產品策略主管Spencer Pitman表示，公司已獲得20個付費用戶，包括準備舉辦太空相關的設計大賽的高中、為打印醫學研究組件的大學以及想要打印衛星和其他航天器器件的公司。他們的太空打印機可以打印30種材料。
不過這個項目看起來依然有些不太現實，要知道在太空空間站打印一個產品遠遠超過在地球上所花費的金錢，據NASA透露，向太空空間站輸送一英鎊的東西就得花費1萬美元。另外，想要向太空空間站輸送東西也不是一件容易的事兒，各種程序流程，等東西真的到達太空空間站可能是半年后的事兒了。
Pitman表示AMF將不需要這些認證過程，因為他們可以打印的材料已經全都通過認證，這將幫助他們縮短認證過程，減少等待時間。而成本方面，將取決于3D打印機的體積大小，一般從6000美元到30000美元不等。
當然，盡管不便宜，相信還是會吸引一些人買單的，畢竟雖然都是從打印機打印出來的，不過好歹是在太空待過的。
AMF將搭載天鵝座貨運火箭去往太空空間站，火箭發射時間在美國東部時間3月22日11:05點。
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