Velo3D能改變金屬3D打印和機器人？
3D打印類公司Velo3D去年獲得了2210萬美元的融資。金額很多，是美國2015年非公開融資額第四多的公司。但它一直很低調，除了融資金額，新聞稿中幾乎沒有透露任何信息。目前官方的信息只有，公司由Benyamin Butler和Erel Milshtein兩人于2014年創立。但根據它發布的招聘職位，在會議上的談話以及其它發展軌跡，我們還是能概括一下這家公司的計劃。
哪種3D打印技術會有所突破呢？金屬3D打印。塑料3D打印在2009年開始騰飛，當時一項關鍵的沉積技術（deposition technology）專利到期，后來就出現了小幾千元的桌面級塑料3d打印機。金屬3D打印通常應用在工業，特別是航空航天中，用的也是不同且更昂貴的技術：選擇性激光燒結（selective laser sintering）。這一技術會將金屬粉末熔成固體形狀，需要高溫和極復雜的設備。技術專利已在2014年到期，也就在Velo3D成立前不久。同時，分析人士指出，除非在材料上有重大突破，否則不太可能短期內出現廉價的金屬打印機。那是否說明Velo3D會在材料上有突破？
根據兩位創始人Butler和Milshtein的背景，有這種可能。他們都在First Solar，Solyndra和Applied Materials工作過，并在旋轉半導體材料，切割及引導輻射光束上擁有專利。很顯然，他倆了解制造工藝的現狀。
即使他們還沒找到突破，也應該有突破的方法。Velo3D最近在招機械工程師主管，要求熟悉激光掃描系統的實現，并有志于“革新金屬制造”。它還在招物理學和材料科學研究生，要求有實驗室經驗，幫助實現“顛覆性的金屬3D打印”技術。
如果擁有了革命性的金屬3D打印技術，Velo3D又會做什么呢？答案可能是機器人部件。公司的董事之一是Ofer Shochet，他是機器人公司Golem Robotics的創始人，十分推崇3D打印金屬機器人，并認為未來幾年機器人與3D打印技術會逐漸融合。3D打印對機器人來說十分重要，因為它能幫助制作以其它方式無法完成的結構，更輕量的部件，并實現機器人定制化。
另一點關于Velo3D的資料是，它的地址與另一家3D打印公司Octave Systems相同。后者是多個家用及個人3D打印機廠商和供應商的分銷商。
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