日前，英國(guó)海軍破冰船保護(hù)者號(hào)（HMS Protector）在南極執(zhí)行任務(wù)時(shí)，首次使用了由南安普頓大學(xué)打造的3D打印無(wú)人機(jī)協(xié)助進(jìn)行導(dǎo)航。這架3D打印無(wú)人機(jī)，以及一架四旋翼飛機(jī)主要是為這艘調(diào)查船偵察航線，以幫助它穿過(guò)到處是厚厚的冰層的南極海域。

    這也是英國(guó)海軍首次在南極地區(qū)使用無(wú)人駕駛飛機(jī)。在過(guò)去幾年里英國(guó)海軍在海灣之行任務(wù)時(shí)也會(huì)在護(hù)衛(wèi)艦上使用掃描鷹（ScanEagle）無(wú)人機(jī)，為執(zhí)行安全巡邏任務(wù)的艦船發(fā)回非常重要的實(shí)時(shí)圖像。

    與之相比，此次從保護(hù)者號(hào)上發(fā)射的3D打印無(wú)人機(jī)更小，而且也沒(méi)有那么高科技，但仍然為破冰船提供了實(shí)時(shí)高質(zhì)量的信息，使其能夠以空中的視角對(duì)周?chē)�環(huán)境進(jìn)行詳細(xì)的了解。

    據(jù)中國(guó)3D打印網(wǎng)了解，該破冰船上的四旋翼無(wú)人機(jī)主要用于短程偵察任務(wù)，而3D打印的迷你飛機(jī)則被用于范圍更大的巡邏。據(jù)悉，這家3D打印無(wú)人機(jī)的正式名稱(chēng)為南安普敦大學(xué)激光燒結(jié)飛機(jī)（Southampton University Laser Sintered ）——簡(jiǎn)稱(chēng)SULSA，它是由尼龍材料打印而成的，包括了四個(gè)3D打印的主要部件，無(wú)需任何工具即可組裝。實(shí)際上它也是世界上第一架3D打印的飛機(jī)，2011年的時(shí)候就已經(jīng)面世了。

    SULSA主要通過(guò)船上的一臺(tái)筆記本電腦來(lái)控制，其巡航速度接近60英里/小時(shí)，由于使用的是小型發(fā)動(dòng)機(jī)，基本上沒(méi)有什么聲音。每架造價(jià)不超過(guò)7,000英鎊——甚至比一架艦載直升機(jī)飛行一個(gè)小時(shí)的費(fèi)用還低。

   去年夏天的時(shí)候，英國(guó)海軍就在英格蘭南岸的河級(jí)巡邏艇HMS Mersey上對(duì)SULSA進(jìn)行了測(cè)試。而這次，這架3公斤重的飛機(jī)面臨的是南極洲上空更加嚴(yán)酷的考驗(yàn)。在飛行了30分鐘它被保護(hù)者號(hào)的一艘小船從冰冷的海水中撈出，以準(zhǔn)備再一次的發(fā)射。來(lái)自南安普頓大學(xué)計(jì)算工程和設(shè)計(jì)研究集團(tuán)的Andrew Lock負(fù)責(zé)監(jiān)控和操作SULSA。在飛行過(guò)程中，SULSA捕獲了關(guān)于南極海洋激動(dòng)人心的視頻。

    保護(hù)者號(hào)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果目前已經(jīng)被反饋給在Portsmouth的英國(guó)海軍總部、在Culdrose的700X中隊(duì)——這是英國(guó)海軍專(zhuān)門(mén)的無(wú)人機(jī)部門(mén)——以及在HMS Collingwood上的海上作戰(zhàn)中心。來(lái)自700X的測(cè)試管理軍官、海軍上尉Cdr John Breen在整個(gè)項(xiàng)目中與Andrew Lock密切合作。

（編譯自南安普頓大學(xué)）

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