解析:美國宇航局為何癡迷于太空3D打印?
由NASA創(chuàng)建的一個初創(chuàng)公司Made In Space主要致力于研究太空用的零重力3D打印機。目前,國際空間站(ISS)上已經(jīng)有一臺這樣的太空3D打印機了。近日,該公司宣布將推出一款全新的機器,并于3月23號正式發(fā)布。
理論上講,當(dāng)太空中的宇航員需要一個替換件時,不得不向地面基地發(fā)送請求,等待下一次物資輸送時一起送過來。要知道,往太空輸送一盎司(相當(dāng)于28克)物資就要花費數(shù)千美元,而且地面工程師需要經(jīng)過復(fù)雜的設(shè)計和包裝以最小化其在太空飛船中所占的空間,同時還必須滿足相應(yīng)的推力。
設(shè)備維修
3D打印機能夠簡化太空飛船的維護,宇航員可以用太空中的原材料自己制造需要的零部件。Made In Space的首席執(zhí)行官Andrew Rush闡釋說:“我們可以將零部件的3D打印文件以數(shù)據(jù)的形式發(fā)送到ISS。宇航員們自己打印需要的部件,從而避免動用火箭輸送。”
資源開發(fā)
另外,這臺零重力3D打印機將能通過不同的參數(shù)設(shè)置,以適應(yīng)不同的原材料,包括月球灰和小行星資源。Rush繼續(xù)說道:“太空環(huán)境是非常有價值的,我們能在天空中制造出地球上不能制造的東西。”
設(shè)備研發(fā)
NASA 3D打印隊員David Eddleman說道:“3D打印技術(shù)真正打開了設(shè)計的大門,且能夠生產(chǎn)出傳統(tǒng)制造工藝難以實現(xiàn)的復(fù)雜形狀。在發(fā)動機氣門的設(shè)計上,我們使用了更復(fù)雜高效的3D打印結(jié)構(gòu),使單個零件的性能得到極大的優(yōu)化。”
宇航員生活
3D打印技術(shù)對NASA的作用遠不止零部件制造,其最新發(fā)布了一項挑戰(zhàn)賽,邀請“未來工程師”準備在太空中3D打印食品的項目。獲勝者將有幸看到自己的設(shè)計在國際空間站得以打印。
(責(zé)任編輯:admin)