兩大巨頭面對嚴峻考驗 3D打印是否將成歷史？
Stratasys和3D Systems是3D打印行業的兩大巨頭公司，但是這兩家公司上季度的收入跟過去幾年相比呈明顯下降趨勢。2012年到2014年生機勃勃的景象，似乎已成為一去不復返的歷史塵埃。
盡管人們對3D打印行業的整體預期依舊樂觀——到2020年，其市場規模預計將高達170億美元，但Stratasys和3D Systems2016年的日子可能很難熬。兩家公司都表示將削減成本，以應對嚴峻的挑戰。
首先是，潛在客戶開始減緩購買3D打印技術的步伐。高盛公司的分析師最近在研究報告中指出，這一趨勢“更像是行業大勢，而不是僅限于某些公司”。與此同時，3D打印廠商正在面臨新來者，尤其是惠普公司的激烈競爭。該公司有望在明年開始供應自己的3D打印機。
奧本海默公司分析師霍爾登?路易斯表示：“兩家大公司一直在不斷投資，自以為會保持線性增長。現在他們失去了這種勢頭，猛然發現自己的攤子鋪得太大了。”
那么，3D Systems和Stratasys是否到了開始裁員的時候了？從第三季度的收益電話會議來看，答案是肯定的。
“我們會在新產品上繼續投資，同時會堅定地優化成本結構，更好地配置資源來把握短期機遇。”3D Systems公司財務總監大衛?斯圖卡表示，這些堅定的舉措“包括進一步整合工廠，精簡人員。”
3D Systems計劃在2016年年中關閉一家位于馬薩諸塞州安多弗的工廠，這是該公司整合生產與研發計劃的一部分。在回復給《財富》雜志的郵件中，3D Systems發言人表示，公司已經“提出將安多弗工廠的大量員工調往其他工廠”，但在安多弗工廠的80-120名員工中，究竟有多少將被辭退，目前尚不明確。
在Stratasys公司的收益電話會議上，首席執行官大衛?賴斯也透露了類似的觀點。他表示公司將設法調整“成本和運營結構”。當然，Stratasys的子公司，位于布魯克林的桌面3D打印機廠商MakerBot，從今年4月開始已經進行了兩輪裁員。
3D打印設備和軟件廠商仍然難以找到產品的買家。這項技術在使用上仍然過于復雜，難以成為主流。“現在越來越清楚的是，這些機器難以使用。這會影響人們的購買意愿。”路易斯表示。
通用電氣等公司在部分業務中已經采用了3D打印技術，如生產客機發動機部件的通用電氣航空集團。該公司新型Leap引擎的燃油噴嘴就是完全用3D打印技術生產的。
3D打印技術能夠顛覆制造業的地方在于，它可以在工廠中批量生產部件，而不僅僅是偶爾制作一個原型，后者是目前的主流方式。然而，這種愿景尚未實現。
路易斯表示：“從長遠來看，這些機器擁有光明的前景。增材制造（additive manufacturing）可以實現很多減材制造（subtractive manufacturing）做不到的事情。隨著時間的推移，它們會被廣泛采用的。不過，這還需要付出巨大的努力。”
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