3D打印軟件，行業(yè)發(fā)展的瓶頸還是增長點？
過去，要制造價格低、品質(zhì)高的產(chǎn)品就必須大批量生產(chǎn)，而3D打印則意味著制造者可以打造出物美價廉、小批量生產(chǎn)的產(chǎn)品。盡管3D打印聽起來如此方便，制約行業(yè)發(fā)展的瓶頸卻不少：材料、設(shè)備和軟件設(shè)計，每一樣都會帶來現(xiàn)實的難題。
一直致力于全球二維和三維設(shè)計、工程及娛樂軟件的歐特克有限公司(下稱“歐特克”)正在3D打印軟件的設(shè)計上進行新的嘗試。歐特克公司建模和平臺產(chǎn)品部門高級副總裁Amar Hanspal 29日接受《第一財經(jīng)日報》記者專訪時表示：“歐特克的3D打印業(yè)務(wù)剛剛開始，與利潤驅(qū)動無關(guān)。我們相信，未來會有越來越多的3D打印機，就會需要非常好的軟件能夠去描述3D打印，這個就是歐特克認為未來可以盈利的東西。”
開源平臺攻堅設(shè)計難點
3D打印軟件設(shè)計不是一門簡單的生意。3D模型的建立可以憑借以往的成功經(jīng)驗和積累，但是失敗往往潛伏于從電腦數(shù)據(jù)到輸出實物的最后一步。比如，要想以3D打印的方式打印一個比打印機還大的物品就存在尺寸問題。設(shè)計時也要考慮重量，如果頭重腳輕，打印就會失敗。把完整的模型切割成不同部分進行打印和拼裝也是個難題，如果使用了不同的材料，情況會更為復(fù)雜。此外，實現(xiàn)電腦和打印機的數(shù)據(jù)傳輸格式的順利轉(zhuǎn)換也是軟件制造者的挑戰(zhàn)。
由于受到諸多因素制約，3D打印的失敗率在35%~75%。“過去3D打印發(fā)展30年來主要圍繞的問題是硬件打印設(shè)備還有使用的材料，比如大小，尺寸，打印的速度。但缺失了一個環(huán)節(jié)――軟件。我們覺得3D打印軟件可以更好用，更加可靠。” Amar Hanspal說。
他認為，從短期來看還有很多問題有待解決，而長期來看，3D打印會是一項顛覆性的技術(shù)，因此他們希望通過多年在三維設(shè)計領(lǐng)域的積累優(yōu)勢，打造一個軟件連接硬件的平臺。
基于此，歐特克推出了開源的平臺Spark。Spark平臺將對所有硬件制造商及感興趣的人群開放授權(quán)，這是一款介于操作系統(tǒng)和編程語言之間的產(chǎn)品，可以基于這個平臺進行程序設(shè)計。
“我們希望Spark平臺能像谷歌的安卓一樣，預(yù)期會在工業(yè)產(chǎn)業(yè)上有著廣泛的應(yīng)用。將不可能變成可能。” Amar Hanspal說。Autodesk123D就是一款部分應(yīng)用Spark平臺的設(shè)計工具和分享平臺，可以通過拖拽3D模型進行編輯建模;也可以直接將拍攝好的數(shù)碼照片在云端處理為3D模型，已經(jīng)擁有了超過50萬的用戶。
同時，歐特克在和一家名為Voxel 8公司合作進行3D打印電子產(chǎn)品的新嘗試。根據(jù)Voxel8的官網(wǎng)信息，Voxel8希望能夠通過新的功能性材料還有全新的3D打印平臺來顛覆電子設(shè)備的設(shè)計和制造。今天的桌面3D打印機普遍使用的還是單一的可以熔化的樹脂材料，而使用Voxel8 3D打印機時可以使用更多不同類型和材質(zhì)的材料，比如熔融性塑料和導(dǎo)電銀墨水，這樣就可以定制像四軸飛行器一類的電子設(shè)備。
實現(xiàn)這種打印基于伊利諾伊大學和哈佛大學的相關(guān)基本專利。3D電子打印需要具備在打印過程插入多個元器件的能力。而Voxel8桌面3D打印機配置了一個具有高度可重復(fù)性的磁性打印床，可以在打印過程中把打印對象暫時取下來，插入元器件，如LED或傳感器等，然后再放回去繼續(xù)打印過程。這項技術(shù)的軟件和硬件都在今年的CES電子展上進行了展示。
尋找目標客戶
根據(jù)Spark平臺現(xiàn)有的合作伙伴來看，除了Voxel8還有惠普公司，多是與打印的硬件設(shè)備制造商。然而3D打印劃在了歐特克的消費產(chǎn)品部門下，這個部門旨在為個人消費者包括學者和業(yè)內(nèi)人士打造數(shù)字化設(shè)計和三維數(shù)字制造工具及平臺。未來，3D打印究竟走入的是消費者市場還是企業(yè)市場呢?
“這有點像手機的使用，從個人使用開始，現(xiàn)在也找到了很多工業(yè)用處。現(xiàn)在，3D打印的應(yīng)用好比個人有了一個作坊，這讓有創(chuàng)意的人更好地實現(xiàn)他們的想法。從長期來看，這會發(fā)生改變，化不可能為可能。我們不知道未來會怎樣，但肯定不會僅僅限于消費者, ，它的很多用處還是在工業(yè)行業(yè)里。” Amar Hanspal說。
歐特克推出Spark平臺常被類比成谷歌推出安卓系統(tǒng)，都是為更多的人進行相關(guān)系統(tǒng)的編程提供了方便。借助Spark平臺，歐特克希望能讓更多人將3D打印融入到他們的設(shè)計、制造過程中。而目前，該平臺的主要合作伙伴是3D打印機的制造商。
“畢竟去年全球出售的打印機也不過是十萬臺而已。制造商想要賣出更多設(shè)備，我們也可能在賣軟件的時候受益，這是一個雙贏的平臺。”Amar Hanspal說。
作為曾經(jīng)創(chuàng)下了協(xié)作解決方案的銷售額四年內(nèi)增長了11倍的“牛人”，Amar Hanspal認為，即便歐特克在軟件行業(yè)處于領(lǐng)先地位，推廣新的軟件依然面臨著很多挑戰(zhàn)。“就以Spark平臺為例，需要說服客戶應(yīng)用全新的技術(shù)和產(chǎn)品，這是我們的挑戰(zhàn)。假設(shè)有一個行業(yè)領(lǐng)先的企業(yè)在用我們的產(chǎn)品，我們就要說服這個行業(yè)其他的公司也去用我們的產(chǎn)品。只要做正確的事情就會有好結(jié)果，滿足行業(yè)需求就能取得商業(yè)的成功。”
(責任編輯：admin)
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