SpaceX公司的龍飛船帶著國際空間站的3D打印的部件返回地球
圖片來源：NASA
2月10日下午7時44分，SpaceX公司的龍貨運飛船降落在太平洋EST西南加州海灘約259英里處，帶回了國際空間站近3700磅的NASA的貨物、科學研究物和3D打印樣品。
龍飛船離開太空站之前（資料圖片）
當然，龍飛船并不是兩手空空的回來。它從國際空間站上帶回了接近3700磅的貨物。據天工社了解，這數千磅來自太空的好東西，除了一些生物研究標本、壞了的宇航服、以及其它研究資料以外，還包括3D打印愛好者們最為關注的在空間站上3D打印出來的幾十件物品。這些物品在3D打印機被送入太空之前都在地球上打印過一次。因此，研究人員可以將此次龍飛船帶回來的在太空中3D打印出來的對象與在地球上打印出來的進行對比研究。
龍飛船降落在太平洋上
“在太空中進行的3D打印實驗展示了人類進行進一步的星際旅行，比如火星之旅，的可能性。”美國宇航局（NASA）Johnson 航天中心國際空間站項目的副首席科學家Kirt Costello在一份聲明中說。
像“火星旅行”這種曾經只出現在科幻小說中的場景，正日益成為幾可觸摸的現實。在NASA看來，3D打印技術將成為支持人類向宇宙擴張最重要的工具之一。而在外太空運行的3D打印機如何就地取材，使用外星材料創造出適宜人類生活的棲息地則是3D打印行業面臨的重要課題。
回收成功的龍飛船
目前正在國際空間站上使用的3D打印機是一個巨大的進步，我們已經看到這臺3D打印機在空間站上多次進行了打印作業，無一失敗。而把這些3D打印出來的成品送回地球是整個計劃關鍵的一環。它們能夠幫助科學家們了解，太空環境對于3D打印對象的影響究竟有多大。
龍飛船的加壓內部倉使得它成為運送物資的完美交通工具，而且是目前唯一的選擇。相比之下，來自俄羅斯的聯盟號飛船只能運送宇航員，而其它更小的運載工具會在再次進入大氣層時燒毀。龍飛船能夠運送大型設備、關鍵的供應物資等重要的貨物。
在安全返回地球后，龍飛船的下一站是長灘。它所運輸的物資將在這里被卸載下來，并被分發給NASA遍布全球的科學家、工程師和研究人員網絡。龍飛船自己則被送回SpaceX公司在德州的中心進行飛行后處理。
(責任編輯：admin)
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