波蘭空軍使用3D打印技術(shù)升級(jí)米格-29戰(zhàn)機(jī)
自從越南戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，前蘇聯(lián)米格系列飛機(jī)就成了西方飛行員的噩夢(mèng)。從此以后的二三十年里，米格戰(zhàn)斗機(jī)一直處于被西方戰(zhàn)機(jī)奮力追趕的位置。直到1991年，蘇聯(lián)解體，米格神話般的地位才開始崩解。
但是曾經(jīng)的對(duì)手并沒有放過它。得益于兩德的統(tǒng)一，西方的軍事技術(shù)人員終于得以一睹當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)的米格-29 Fulcrum戰(zhàn)斗機(jī)的全豹。
最終，米格-29 Fulcrum被證明是一個(gè)危險(xiǎn)的武器。西方飛行員欽佩米格的動(dòng)力和操控性，雖然他們對(duì)于其雷達(dá)和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)沒有留下深刻印象。Fulcrum能在任意氣象條件下和苛刻的電子干擾環(huán)境中工作，最適合近距機(jī)動(dòng)空戰(zhàn)。除此之外它爬升速度快，加速度大，探測(cè)距離遠(yuǎn)，并且需要的地面維護(hù)工作都比較簡(jiǎn)單。
考慮到這種因素，目前仍有少數(shù)米格-29戰(zhàn)機(jī)在波蘭服役。而且波蘭軍方正在使用先進(jìn)的計(jì)算機(jī)、導(dǎo)航技術(shù)和雷達(dá)系統(tǒng)對(duì)其進(jìn)行升級(jí)，承擔(dān)這項(xiàng)任務(wù)的是波蘭的軍事航空二廠（Wojskowe Zakłady Lotnicze Nr 2）。值得一提的是，這個(gè)項(xiàng)目的工程師和設(shè)計(jì)師在工作過程中把Zortrax公司生產(chǎn)的3D打印機(jī)作為一種工具來(lái)幫助他們完成了許多升級(jí)。這款3D打印機(jī)被用于開發(fā)各種零部件，據(jù)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)稱，3D打印技術(shù)的使用顯著減少了他們進(jìn)行裝備升級(jí)的時(shí)間。
“3D打印機(jī)能夠使我們進(jìn)行快速原型。如果我們只用傳統(tǒng)的方法，即使使用掃描儀和軟件進(jìn)行逆向工程，其時(shí)間和成本支出仍將超出3D打印的成本。”軍事航空二廠的Albert Szparga說。
Zortax公司稱，這些特殊部件都是由航空二廠的工程師為米格29和蘇22設(shè)計(jì)的，其中的機(jī)體在他們的3D打印原型完成之后幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)就可以進(jìn)行機(jī)加工。一旦設(shè)計(jì)通過一系列的測(cè)試，這些新的部件就可以在小批量范圍內(nèi)進(jìn)行生產(chǎn)。他們說3D打印技術(shù)縮短了設(shè)計(jì)階段和批量生產(chǎn)之間的時(shí)間，這意味著，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)對(duì)于飛機(jī)各個(gè)部件的現(xiàn)代化過程變得效率更高。
第一批米格-29戰(zhàn)機(jī)是于1989年—1990年交付給波蘭使用的，裝配給了波蘭空軍第1戰(zhàn)斗機(jī)航空?qǐng)F(tuán)，基地位于Mińsk Mazowiecki。1999年—2004年之間，一批米格-23、米格-21退役，波蘭只剩下二十幾架米格-29戰(zhàn)機(jī)，這也是他們唯一能夠裝備其空軍的戰(zhàn)機(jī) 截至2008年，波蘭是米格-29戰(zhàn)機(jī)在北約的最大單一用戶國(guó)家，他們希望通過對(duì)這些戰(zhàn)機(jī)的現(xiàn)代化，使其服役壽命延長(zhǎng)至2025年。
Zortrax公司稱，利用3D打印機(jī)可以讓工程師為米格-29和蘇-22飛機(jī)量身打造框架和相關(guān)零件，以滿足北約的標(biāo)準(zhǔn)。這些3D打印機(jī)主要被用來(lái)為飛機(jī)主起落架上的輪軸和舵控制機(jī)構(gòu)上的組建進(jìn)行建模。
Zortrax公司總部位于波蘭的Olsztyn，該公司生產(chǎn)的3D打印機(jī)目前已出口至亞洲、澳大利亞和美洲市場(chǎng)。
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