MakerBots三維打印機可以整天工作，大量炮制影視卡通人物。但即便是當前最先進的3D打印機，也很難實現簡單的機電設備打印。

結果發現，挑戰并不在于機器本身，而是在于放進機器里的“墨水”。Jennifer Lewis教授是哈佛大學Lewis實驗室的一把手，過去幾十年一直致力于智能墨水的研發，他努力找到一種“墨水”，幫助設計師實現定制電池和電觸頭的打印。

Lewis教授說，“我們一直專注于3D打印從形狀到功能實現的拓展。”只要有足夠時間和些許運氣，設計師就將看到3D打印機制造出機器人，并看見機器人自己從打印機里走出來。

智能墨水能夠充分發揮技術價值。該電池材料在常規條件下保持固體狀態，但是在壓力下是液體狀態。這種新屬性允許電池在常溫下放置于塑料基底中，實現了設計靈活性，突破了在傳統高溫下實現制造的過程。理論上，由于Lewis的液體能源材料可以較易放置于其它部件之中，還可減少配件尺寸。

有人期待這些材料未來得到廣泛應用，但是當前只在Lewis教授的學術環境下實現。該電池材料是由去離子水和乙二醇的混合物中的鋰鈦氧化物納米粒子懸浮物生產的。

對技術的承諾是偉大的，但是不可異想天開。Lewis教授說，“我對每位說我們在五年內將打印出功能手機的人，持適度懷疑態度。”