3D打印“仿制”癌癥腫瘤
3D打印技術真的很神奇，應了一句廣告詞：只有想不到，沒有做不到。日前，一群來自中國和美國的研究人員利用3D打印技術成功地在實驗室環境下創造了一個癌癥腫瘤的模型。確切地說，這是一個仿制的癌癥腫瘤，它用纖維蛋白做支架，外面包裹了一層宮頸癌細胞。仿制這個癌癥腫瘤的意義在于，它可以提供一個最接近真實的環境中以測試各種不同類型的藥物，并讓研究人員看到直觀的結果。
為了構建腫瘤的結構，研究人員將宮頸癌細胞與含有明膠/藻酸鹽/水凝膠的纖維蛋白原混合在一起，并將混合物裝入3D細胞打印機。這個3D打印的體外癌癥腫瘤模型有一種網格狀結構的成份，寬度和長度均為10mm，這種網狀結構有點類似于纖維狀蛋白質，并構成腫瘤的細胞外基質。
用于3D打印的宮頸癌細胞被稱為HeLa細胞，這是一種獨特的、“不死”細胞，是1951年在宮頸癌患者Henrietta Lacks身上最早發現德。這種細胞具有在實驗室條件下無限分裂的能力，所以經常被作為研究材料。
在以前，科學家一般使用單層細胞創建一個2D模型，來模仿腫瘤的生理環境。隨著3D打印技術的出現，科學家們現在有可能提供一種更逼真的模型以揭示腫瘤細胞的行為特性。除了進行測試之外，如果打印之后細胞仍然存活，研究人員還會研究癌細胞如何增殖，他們是如何表達為一組特定的蛋白質，以及如何防御抗癌藥物。
結果表明，在3D打印之后90％的腫瘤細胞仍然存活。該結果還表明，與2D模型相比，3D模型有更多與真實的腫瘤相似的特性。并且在3D模型中腫瘤細胞表現出較高的擴散速率，更高的蛋白表達以及對抗癌藥物的抗性更高。
“隨著更進一步的了解這些3D模型，我們可以使用它們研究特定腫瘤細胞在患者身上的發展、侵襲、轉移和治療。”美國Drexel大學孫偉教授說，他是這項研究的主要作者。孫偉教授同時還是我國國家“千人計劃”的特聘專家。
該研究結果已于2014年4月11日公布，并發表在IOP出版的《Biofabrication》雜志上
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