PrintToPeer計劃聯網全球3D打印機
位于加拿大卡爾加里的PrintToPeer是一個眾籌項目，它的目標是在局域或者全球范圍內，對開源和商業3D打印機進行聯網，讓用戶可以向遠程打印機發送打印任務。你可能覺得自己不需要這種功能，不過如果你回憶一下以前使用中央激光打印機的日子，你就可以理解這樣做的價值。在某個地下室安裝一臺昂貴而且高維護成本的打印機來處理全部的打印任務，會比在每張辦公桌上放一臺浪費能源的打印機更好。
這家公司是溫哥華GrowLab創業孵化器旗下的項目，由幾位二十多歲的年輕人共同建立，他們分別是湯姆·別萊茨基（Tom Bielecki）、詹姆斯·索恩（James Thorne）和卡茲·沃克（Kaz Walker）。這個系統會使用Raspberry Pi來向打印機發送任務。
“你只需要用USB將Raspberry Pi連接到3D打印機上面，然后就大功告成了。”別萊茨基說道。
“3D打印機的操作非常復雜和緩慢，我們知道如果能夠簡化這種操作的話，這項技術將會得到更加廣泛的應用，人們也能進行更多的打印項目。我們都是自動化和抽象化的忠實粉絲，因此我們希望利用一個通用平臺來解決3D打印的碎片化問題，我們作為軟件開發者也可以開始做出符合用戶實際需求的應用。我們迫不及待想看到其他開發者們利用我們的API，為他們做出的軟件帶來實在的體驗和回報。”他說。
這個平臺能夠使用兼容Makerbot和Marlin 3D的打印機，你可以發送STL對象文件（大部分打印機的通用文件格式）到Raspberry Pi上面。然后系統會對打印對象進行分割，并將其發送到打印機上。系統的打印機管理器會向你展示正在進行的打印任務，它還可以在每次打印完成之后向你發送通知。該系統還支持打印任務的遠程視頻監控。我自己也有一臺3D打印機，但是我真的不喜歡每次都要跑上樓去確認打印任務是否完成，所以上面的這些功能確實物有所值。
PrintToPeer會是一個開源項目，不過你可以花140美元購買一個套件，里面包含Raspberry Pi、攝像頭和裝有軟件的SD卡。這家公司現在已經向開發者們開放了這個平臺。他們正準備籌集15,000美元的資金。
“有些公司會把自己的3D打印技術束之高閣，利用版權將其保護起來，但是這種策略對于消費者來說明顯是一件壞事。他們將消費者拒之門外是出于他們的恐懼，他們害怕如果消費者擁有選擇的余地，他們就會放棄自己的平臺。不過這正是驅動我們進行創新的因素，能夠幫助我們做出更好的用戶體驗。”別萊茨基說道。
“人人都把注意力放在了3D打印硬件之上，但3D打印軟件卻遭到了忽視。3D打印機使用起來確實令人感到非常痛苦，如果它們開始走進學校的話，在網絡中共享3D打印機的功能就變得非常重要了。”
這是繼3D HUBs之后，又一家類似的3D打印機共享網絡，或者叫做3D Printers Bridge，我們之前也進行過分析，這種網絡需要在打印質量、成本、報價等方面做一系列的工作，目前還沒有成熟的商業模式可以遵循。
從效果來看3D HUBs似乎發展的不錯，但是本身是否盈利，其可持續性如何，我們還要有待觀察。
(責任編輯：admin)
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