老外眼里的中國3D打印：在跑步前進
中國國內(nèi)市場對于3D打印機的需求也在升溫。根據(jù)Lux Research發(fā)布的研究報告稱，到2018年，中國國內(nèi)3D打印機的銷量將增長4倍達到37800臺，而銷售額將增長3倍至1.09億美元。
在全球媒體對3D打印的一片鼓吹聲中，中國已經(jīng)在悄悄加大在該技術(shù)上的投資。中國政府承諾，在七年內(nèi)投入15億美元以推動增材制造（即3D打印）技術(shù)的發(fā)展。
中國還為亞洲制造業(yè)協(xié)會提供資金，該協(xié)會計劃在國內(nèi)建立10個創(chuàng)新機構(gòu)，以促進3D打印技術(shù)的研發(fā)。
“我估計，中國對于3D打印的公共投資超過了美國的3倍。”Tyler Benster聲稱。Benster是 Meckler Media公司Insider 3D Printing項目的負責人，他的團隊在世界各地組織3D打印會議。而且他還撰寫了關(guān)于3D打印技術(shù)的若干投資報告。
雖然美國仍然擁有世界上最多的工業(yè)級3D打印設(shè)備，但中國正在迎頭趕上。根據(jù)《Wohler報告》稱，中國制造此類設(shè)備的廠商數(shù)量已經(jīng)超過美國。
據(jù)Benster稱，中國企業(yè)往往有一個“出口”的心態(tài)。“中國國內(nèi)的消費者接受程度遠遠落后于歐洲和美國。”他說。“中國創(chuàng)客運動的發(fā)展水平落后美國好幾年。”正是創(chuàng)客運動催生了3D打印領(lǐng)域的大部分創(chuàng)新。
盡管如此，中國企業(yè)的優(yōu)勢在于擁有完善的制造產(chǎn)業(yè)鏈，而廉價的勞動力，從而比他們的西方同行有顯著的價格優(yōu)勢。不論是工業(yè)系統(tǒng)還是消費級產(chǎn)品，中國制造的3D打印機成本比美國同行制造的要少得多。
例如，一臺普通的消費級3D打印機，美國制造商的制作成本在1000美元以上，而中國制造的3D打印機則是以此價格的一半在出售。
“隨著各種3D打印技術(shù)專利的到期，中國的3D打印機制造商將迎來爆發(fā)式的增長。”Benster說。“以低廉的價格提更加簡單方便的機器，以及供應(yīng)沒那么貴的3D打印材料，更加容易得到顧客的認同。無論是大客戶還是小客戶，他們都十分討厭3D Systems、Stratasys等公司在材料上賺取百分之一千的利潤的做法。”
問題依然存在
太爾時代，中國最大的3D打印機制造商，毫不掩飾其意欲成為世界上最大的3D打印機制造商的野心。而去年由Stratasys公司發(fā)起的對于太爾時代在美國的授權(quán)貼牌3D打印機Afinia的專利侵權(quán)訴訟，凸顯了新興的中國和美國之間競爭的復雜性。
還有3D打印對于傳統(tǒng)制造業(yè)的影響，傳統(tǒng)制造業(yè)在過去三十年里一直是中國經(jīng)濟的發(fā)動機。3D打印技術(shù)將可能通過機械方式取代更多的手工勞動。而中國廠商的特有優(yōu)勢——廉價勞動力，在這一環(huán)境中將不再起作用。但是，這真的是一個問題嗎？
“制造業(yè)已經(jīng)開始從中國搬走，搬到東南亞，因為那里的勞動力更便宜，這與3D打印毫無關(guān)系。”Benster說。他說，相反，3D打印企業(yè)是一波新的中國公司浪潮的一部分，如今的中國公司“更加注重新穎獨創(chuàng)的設(shè)計。”
“3D打印是一個自然的進化。”他說。“當然，該技術(shù)在某種程度上是一種威脅，但中國似乎認識到因此反而更加需要在這個領(lǐng)域進行大膽的投資。”
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