3D打印新用途：保護未出生寶寶的安全
近日，來自密歇根的一個團隊使用3D打印技術重建了一位尚未出生孩子的面部解剖結構，因為醫生們擔心這位寶寶出生之后其面部的畸形會阻塞呼吸道。這是世界上首次將3D打印技術應用于子宮內診斷新生兒面部畸形和呼吸道危險程度。
這位寶寶22歲的媽媽是在懷孕第30周進行超聲波檢查時顯示在胎兒的身上有大塊的東西，盡管醫生無法從圖像中獲得足夠的信息來確定該腫塊的性質，但是他們立即意識到，它具有妨礙孩子呼吸道的風險，很有可能造成孩子在分娩之后無法呼吸。這種情況被稱為先天性呼吸道堵塞，可危及生命。這位年輕的媽媽隨后接受了MRI檢查，但由于胎兒的位置，醫生還是沒能看清除那到底是什么。醫生們擔心，萬一這個腫塊阻塞了孩子的呼吸道，那么新生兒就需要插管，即將一個塑料管插入氣管，以幫助其呼吸。
為了避免冒險，并且能夠確切地知道他們面對的是什么，醫生們對媽媽進行了第二次專門的MRI檢查，以獲得更多精確的數據。根據得到的這些數據，他們可以準確地3D打印出胎兒面部的解剖模型，包括那個神秘的腫塊。
最終的3D模型讓醫生們以及孩子的媽媽懸著的心終于落下了。根據獲得的結果這只是一個突起的唇以及腭畸形，并沒有呼吸道堵塞，因此孩子也不需要采取呼吸道插管之類的措施。
顯然這是一個讓人開心的結局。而研究人員們也指出，它展示了3D建模可以如何用來改善高危妊娠的產前評估，并幫助醫生們做出可能挽救生命的輔助決策。例如在這個案例中，假如打印出來的3D模型顯示出嬰兒真的有氣道阻塞，醫生就可以在媽媽妊娠之前做好所有必要的安排，甚至進行針對性的培訓了，以確保母子的安全。
Albert Woo博士
華盛頓大學醫學院3D打印實驗室主任兼圣路易斯兒童醫院兒科整形外科醫生Albert Woo博士認為，這項技術為醫學上的高風險領域帶來了重大機遇。“在這個特定的案例中，呼吸道堵塞是一個潛在的風險問題，而它確實提供了一個新的工具，讓醫生有更好的準備，以應對呼吸道問題或者其它先天畸形。”他補充說，雖然有的時候屏幕上的3D圖像業也會顯示類似信息，“但是它還是比不上把一個對象放在你的手上。”3D打印模型能夠賦予醫生一種洞察力，這是屏幕所無法企及的。
不過目前3D打印技術在醫療領域的應用還有一個問題就是成本極高。醫療級3D打印機的價格范圍從幾千美元到幾十萬美元不等，而Woo博士估計，單單軟件花費每年都要10,000—20,000美金。盡管如此，紐約市Montefiore衛生系統顱面外科主任Oren Tepper認為，密歇根州的醫生們在情況危及生命的前提下合理地使用了3D打印模型。此外，他認為，隨著醫生們不斷挖掘這一技術的更多用途，其價格就會不可避免地下降，使之越來越接近人們的生活并產生積極的影響。“（3D打印）也正在進入其他行業......但是在醫療領域，我相信它將成為一種常規技術。”
(責任編輯：admin)
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