3D打印助力年輕的Microtia患者治療“小耳朵”
Microtia，這意味著希臘語中的“小耳朵”，是一種先天性疾病。它發生概率非常低，大約每9000名兒童中的只有一名，除了耳朵看起來很不一樣之外，由于聲音無法有效滲透到內耳，因此微小兒童經常遭受聽力損失的影響。
3D打印技術在治療疾病方面非常有幫助： 3Dynamic Systems 開發了一些創新的重建手術生物材料，肯·斯圖爾特(Scott Stewart)是蘇格蘭愛丁堡蘇格蘭皇家醫院的整形外科醫生，使用3D掃描儀來幫助制作精確的3D耳朵的打印模型，用于制造患者特異性植入物。斯圖爾特目前正在與兩名年輕的微型患者合作，并使用3D技術給他們創造新耳朵，并幫助他們聽到世界的聲音。
Anya Storie
9歲的Anya Storie先天右耳畸形，長期以來一直希望能有正常耳朵。來自南拉納克郡的Storie說：“開始的時候，我聽說我很興奮，同時也很害怕。 我一直想要一個正常的耳朵很長一段時間了。“
夏洛特理查森和外科組成員
除了影響她正常的聽力之外，安雅的媽媽Aurea也解釋說，這種病情也使得安娜在生活上感到不適應。
10歲的夏洛特理查森在學校遇到了同樣的問題。“當我年輕時，我對我的耳朵問題很是敏感。如果有人說它很小，我會很生氣。它傷害了我的自尊，“理查森說。
斯圖爾特和皇家醫院的治療小組創建了一個完美的模板，他們使用3D掃描儀和打印機。然后將模板用作模型，因此斯圖爾特可以使用從肋骨中取出的軟骨，為每個女孩更換耳朵。
這是比幾十年前開發的合成材料更好的選擇，這種合成材料往往引起感染，而且幾乎100年前發展起來的痛苦的重建外科手術。隨著斯圖爾特新設計的3D打印過程，這些年輕患者中的每一個將共有三個操作：第一個將適應新耳朵的結構在頭部皮膚下面。一旦皮膚符合第一個步驟，更換的耳朵將在第二次操作中移動到位。最后，第三個操作將打開耳道，所以患者將能夠聽到。
Storie已經進行了第一個操作，正好能夠聽到她的新的，正常的耳朵，她一直無法體驗到另一只耳朵。
Storie與她的3D打印耳朵
“我不知道會是什么樣子，因為我以前沒有聽過。但是我真的很興奮，“Storie說，”最后一次操作之后，我將能通過我的耳朵聽到外面的世界。我的朋友已經看到我的新耳朵，他們表示非常的神奇。
理查德森也很高興這輩子有機會在耳朵里戴上耳環。理查森說：“最好的事情之一就是知道我早上可以醒來，知道我有一個新的正常的耳朵。
雖然Storie和Richardson的這一系列操作一直在變化，但Stewart和其他外科醫生還不滿意。最終目標是能夠生長一個全新的耳朵，這將消除從年輕病人的肋骨中去除軟骨來建立耳朵的過程。
斯圖爾特解釋說：“我們還在愛丁堡大學的再生醫學中心做一些工作。最終，我們想要使用干細胞在實驗室中種植耳朵并植入。
3D生物打印是一個快速發展的領域，實際上我們已經看到一種3D打印技術被用來在一個人的手臂上長出一個耳朵，后來被貼在他的頭上，以取代他在事故中失去的耳朵。所以斯圖爾特的目標一定會實現的。
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