近日，HotEnd Works公司宣稱獲得了技術突破，他們正在為一個叫做加壓噴霧（Pressurized Spray Technology，PSD）的3D打印技術申請專利。他們即將推出的3D打印機HDfab就使用了這項技術。利用這一新技術，HDfab 3D打印能夠快速打印各種先進的材料和陶瓷，如氧化鋁（Al2O3）、氧化鋯、氮化鋁、碳化鎢、碳化硅、碳化硼（B 4 C），以及各種陶瓷—金屬基質。

“該PSD™技術是根據我和我的團隊在噴涂技術方面的經驗研發的。”這家來自俄亥俄州Oberlin的公司總經理Benjamin Becker說。“我們過去一直致力于用熱塑性基粘結劑系統結合先進材料粉末來擠出。后來我們發現這種擠出的方法有其固有的缺點，比如內部有可能出現空隙以及表面一圈圈的紋路，于是我們吸取了在噴涂技術方面的經驗，帶來了使用PSD™技術的噴射噴嘴。我們的想法是，通過噴射讓基質材料，如先進的陶瓷等，獲得足夠高的速度，以自身嵌入到先前沉積的層中，從而形成成更強、更致密的部件。”

PSD™技術的工作原理是這樣的：該技術會在制造過程中使用兩種不同的材料，一個是主要的母材料，另外一個是聚合物粘合材料。材粘合料主要起到臨時支撐和粘合母材料的作用，并且可以通過使用高溫加工工藝去除。大部分熔點超過250℃的材料都可以用于PSD™技術，并且在使用HDfab 3D打印機將其打印出來后形成的部件非常非常致密。這意味著不需要使用填料，并且打印出的零部件是純的。除了打印質量非常出色之外，HDfab 3D打印機的打印速度也非常快。Becker告訴我們，他的機器能以2.5毫升/分鐘的速度噴射材料，非常適合于很多使用先進材料制造零部件或原型的行業。

  “每一個行業都會用到先進材料。”Becker說，“我會說我們已經從國防、航空航天和高科技行業獲得了積極的反饋，我們還正在與消費品企業接觸。另外使用我們的制造的零部件比傳統的先進材料制造工藝成本更低，同時開發人員在設計階段也獲得了更大的自由。”

    Becker預計，HDfab 3D打印機將在明年年初發布，價格大約為55000美元每臺。這是他們多年研發的成果，據了解，機器最大的3D打印尺寸可能是8×8×8英寸（約為20×20×20厘米）。不過Becker告訴我們，該系統非常容易擴展，因此把它制造得更大也是有可能的。

   “推動我介入3D打印的原因是交貨時間和定價，特別是在先進的陶瓷產業，”Becker告訴我們說。“有些零部件只有半個美元大，大量采購卻要花費500美元，還要等待12周。這使我感到先進材料的增材制造解決方案絕對是有必要的，這也是對那些日子過得舒舒服服的先進陶瓷行業的一個警醒。我們一直在與許多高知名度的客戶合作，其中許多我不能透露，我們從2013年就已經開始開發這項技術了。”

    該公司目前正在尋求A輪風險投資，以使他們“能在萬億美元規模的先進材料市場內成長。”如果這臺機器真如HotEnd Works所說，那么投資恐怕不是大問題。

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