3D打印生存記：從大學實驗室踏出的商業征途
在中國也有3D打印從業者的身影，它們在這里開辟一方天地，盤算著3D打印在中國乃至全球市場的未來之路。
一個開3D打印公司的大學教授
這個故事的主人公叫蔡道生，他是一位普通的大學教授，他帶領華中科技大學快速制造中心積極進行3D打印的商業化探索，逐漸成為3D打印市場上的翹楚。
在采訪中，華中科技大學材料學院副院長、快速制造中心主任史玉升教授向記者推薦了蔡道生，用史玉升教授的話來說，國內目前還沒有比蔡道生把學術化和商業化的3D打印結合得更好的人了。
“武漢濱湖機電技術產業有限公司就是依托華中科技大學的人才和技術于上世紀90年代創建的，目前公司的產品已經經歷了好幾代，賣出了200多套產品。要說我們的3D打印機優勢，技術上國際領先，價格只有國外產品的1/4。”蔡道生博士提到一些研發型企業、國防、航天、航空企業對3D打印機的需求比較多，應用于制造高端零部件產品，如空心渦輪葉片、渦輪盤、發動機排氣管、發動機缸體和缸蓋。
這個快速制造中心的建立得益于當時的華中科技大學校長、機械制造專家黃樹槐去國外考察時發現了這種技術，認為將來會有很好的發展前景，因此回國后在材料學院創建快速制造中心，國內第一臺3D打印機就出產于此。
2000年，該中心研發出0.4米×0.4米工作面的基于粉末床的快速制造裝備；2003年，裝備的生產規格擴大到0.5米×0.5米，超過了當時代表國際先進水平的美國3D系統公司；2005年以后，工作面達到1米×1米以上，而后是1.2×1。2米，1.4×1。4米的3D打印機，遠遠超過國外同類裝備水平。
“不過，我們的3D打印產品并不是有很多人知曉，直到2009年研發出全球領先的快速制造設備，才被更多的企業接納。”蔡博士說，快速制造中心常年有70多個研究生在做研究，他們的專業涉及材料學、計算機、軟件、機械制造等等，因此保證了濱湖機電產品的全面自主研發。
2011年，華中科技大學的技術被歐洲空客公司等單位選中，聯合承擔了歐盟框架七項目，為空客和歐洲航天局等單位制作飛機、衛星、航空發動機用大型復雜鈦合金零部件的鑄造蠟模。
讓蔡博士感到自豪的是，如今，美國、德國、中國制造的3D打印機占據全球主要市場，與國外產品相比，濱湖的產品除了價格優勢，在打印材料的配置上也有獨到之處。
“國外產品一般是一臺產品配一種打印材料，我們的3D打印機與打印材料是分開的，不是綁定只能用一種，我們賣的最好的產品可以采用所有的打印材料。”如金屬、陶瓷、塑料、砂等不同的粉未材料，給用戶盡量多的選擇。與國內同行的競爭，蔡博士同樣感到自豪，因為濱湖的規模是目前國內最大的。
在蔡教授看來，出于成本的考慮，大量民用產品的3D打印機應用還不多，一般的代加工企業用不上自行設計因而不需要，因此，民用產品的生產用上3D打印機的過程還比較慢。僅靠軍品、航空、航天等企業，濱湖公司的銷售規模達到年銷售額上1、2個億，還是一個5年規劃的目標。
探尋藍海的清華研究生技術團隊
陳錚錚所在的閃鑄科技是浙江省一家從事3D打印機研制和生產的公司，在他們的淘寶店首頁里，他們對自己的介紹是：中國首家專業桌面式3D打印機生產廠家。陳錚錚告訴記者，公司成立于2011年4月份，技術團隊大多是清華大學畢業的研究生。
8月開始，閃鑄在淘寶官方網店里推出了公司第二代桌面式3D打印機產品的限時特價活動，只售價3999元。而近日，他們繼續對該產品加大了推廣力度，在公司的官網中推出了該款產品的團購活動：10人團的話享受3799元的特價，如果團購人數達到30人以上的話，價格更是降至3699元。“和一個iPad差不多價格。”陳錚錚笑著說對記者說。
3D打印技術目前主要根據工業級與民用級應用來區分，工業級的3D打印機體積一般是民用3D打印機的3到4倍。陳錚錚告訴記者，國內3D打印技術在工業級應用較民用級發展的早，目前西安大學研制的工業級3D打印機已經相對比較成熟。至于國內民用級3D打印機的情況，“做得好的公司，其實也就是說大家可能聽說過的，也就是3家公司。”除了閃鑄之外，另外兩家公司分別是北京的太爾時代以及深圳的維示泰克。
根據陳錚錚的介紹，記者隨后也在淘寶網上找到這兩家公司。淘寶網上這幾家公司的銷售記錄印證了陳錚錚的話，她提到的這三家公司最近銷售的3D打印整機量的確排名前茅。
記者隨后分別點開太爾時代和維示泰克兩家公司的淘寶網店，發現對3D打印機促銷的并不僅僅只有閃鑄，成立于2011年5月的維示泰克以周年慶的理由推出只限10臺的每臺機器單價2800元的優惠活動。
其實對于目前國內對3D打印技術了解有限以及國內市場需求不大的情況下，各家生產3D打印機的公司通過淘寶網店其主要目的還是宣傳，以便讓更多的人在了解3D打印的同時了解到公司。陳錚錚告訴記者，以她所在的閃鑄為例，公司每個月的銷量大概是200臺，而通過淘寶店賣出去的不過30臺。
不得不提的是，在閃鑄每月銷售200臺的數字里，大多都是出口到其他國家。與此同時，陳錚錚也告訴記者：美國一家3D打印機生產公司一天的銷量就是100臺。這兩個數字，似乎都在傳達一個信息：國內3D打印機市場才剛剛起步，國內的3D打印是一片真正的藍海。
第一尊3D打印佛像的誕生
在淘寶店里，除了像閃鑄這樣的銷售3D打印整機的公司之外，還有另外一種提供3D打印服務的公司。而且在國內3D打印市場里，提供3D打印服務的公司發展似乎更加不錯。
金濤于2009年在杭州創辦的銘展網絡科技有限公司就是中國第一家3D打印服務公司。在香港大學從事圖形圖像研究時，金濤接觸到3D打印的概念，因為十分看好3D打印技術的前景，于是放棄在香港大學讀博士的機會，回到杭州參與創辦了這家面向公眾的3D打印服務公司。
通過金濤在淘寶網上的商店，客戶可以購買網站提供的3D模型也可以自己設計3D模型，甚至只要客戶將3D數據提供給金濤就可以。在選擇材料以及支付了費用之后，金濤就會通過3D打印機將用戶的虛擬模型變成實物。
金濤提供的3D打印服務很快就受到了教育機構、設計公司、設計師以及個人愛好者的喜歡，他說：“我們的客戶很多，微軟在這里打印過他們的新產品模型，建筑事務所、中國美院建筑系，還有一些工藝品公司、設計公司、文物研究所等，都在這里打印過。”
眾多客戶帶給金濤的是真金白銀，“國內提供3D打印服務的公司肯定都是盈利的。”金濤告訴記者，“去年公司的銷售額超過80萬，今年應該有3到5倍增長吧。”
金濤已經記不清從自己手下出去多少個3D打印的模型了，不過他至今最得意的一件作品是為無盡藏非物質文化與藝術遺產研究所3D打印的天龍山石窟第18窟西壁的幾尊佛像。“那個作品光打印就花了兩天，打印好了又處理了兩天。”金濤笑著說。
2010年底，機緣巧合之下，無盡藏非物質文化與藝術遺產研究所的人了解到金濤正在干的3D打印這件事，隨后雙方開始合作。
研究人員將耗費了10多天掃描得到的3D數據交給金濤，而金濤則憑借著這些數據利用3D打印技術，最終按照1∶11大小打印出了佛像。“成品可以幫助他們對文物數據進行更好的保存。”金濤告訴記者，“而對于我來說，能看到3D技術在更多的領域發揮更多的作用，這才是讓我非常高興的。”
目前，金濤已經不僅僅滿足于提供3D打印服務，研發銷售自己生產的個人3D打印機以及代理國外公司的3D打印機產品是其公司另外的主要業務。金濤希望作為個人3D打印機研發生產商，公司能夠在不久進入前三。
金濤的回答，同樣也透露一個信息：雖然國內3D打印機的市場仍然有待挖掘，但是這樣一片藍海，正在吸引越來越多像金濤這樣的掘金者加入。
(責任編輯：admin)
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