LEAM的智能附加解決方案讓大規模3D打印工作變得更智能,而不是更困難
2024年12月11日,一家專注于增材制造技術的初創企業LEAM,正在通過專有的定向能量材料擠出(DEMEX)系統,使大規模3D打印工作變得更加智能,而不是更復雜。

公司于2023年12月從慕尼黑工業大學(TUM)的碳復合材料系獨立出來。聯合創始人Patrick Consul、Benno Boeckl和Ting Wang憑借他們的學術專業知識,致力于解決大幅面增材制造領域的挑戰。公司的專有技術定向能量材料擠出系統,運用基于發光二極管(LED)的技術,解決了增材制造中一些長期存在的問題,例如層間粘合不牢。這使得打印出的部件更加堅固和可靠。

提升高性能材料的打印的效率與成本
Consul在回顧早期工作時表示:“我的碩士論文是起點,當時嘗試用PEEK細絲打印復合部件,但層間粘合性差,結果并不理想。”
為了解決這個問題,Consul和聯合創始人探索了多種方法,包括基于激光的技術。然而,激光雖精確且響應快,成本高昂且需要復雜的安全措施,限制了其在大型機器中的應用。
Consul解釋:“若能解決激光器的成本和安全問題,我們就能取得突破。激光器需要大量安全外殼,難以集成到大型系統中,這在許多應用中不切實際。我們需要一個既有效又易于制造商采用的解決方案。”

這促使他們開發了基于LED的解決方案,該方案能精確安全地焊接各層:“LED的主要優勢在于安全性。我們使用類似激光的技術,具備快速調整功率的能力,但由于LED在可見光譜范圍內,對操作員更安全。”
DEMEX系統通過預熱材料,在擠壓前制造出具有各向同性強度的部件,解決了基于擠壓的3D打印中層間粘合的挑戰。LEAM使用紅外攝像機監控部件溫度,確保穩定性和減少浪費。
這種技術對高性能材料如PEEK和碳纖維填充聚合物特別有效,這些材料需要精確的溫度控制以確保層間粘合。傳統上,AM使用特殊設計的材料來減緩結晶,改善粘合,但這些材料成本較高。
Consul指出:“DEMEX可以使用標準注塑級材料,這在傳統制造中常用,但傳統上不適合3D打印。這顯著降低了成本,例如,AM級材料每公斤8歐元,而傳統材料僅需0.50歐元。”

Formnext 2024展會期間備受關注
LEAM不銷售打印機,而是提供可與現有大幅面機器無縫集成的附加系統,包括使用KUKA機械臂的設置。Consul解釋:“我們不想再制造另一臺3D打印機。市場上已有許多優秀機器。我們的目標是提升這些機器的性能,適應現有工作流程。”
LEAM的軟件運行在西門子的Industrial Edge平臺上,與西門子合作確保了技術與各種機器控制器的兼容性。Consul指出:“西門子的數字基礎設施具備可靠性,允許我們專注于加熱技術的創新,同時依托它強大的生態系統來確保系統的更新和安全。”

在Formnext 2024展會期間,DEMEX系統受到了來自不同行業的原始設備制造商(OEM)和終端用戶關注。Consul表示,市場對這項技術的反饋非常好,表明市場確實需要一種更可靠和經濟的大幅面3D打印解決方案。

目前,公司已開始商業化DEMEX系統,并在兩家機構進行了早期安裝。荷蘭航空航天中心(NLR)是首個采用該技術的機構,將它與CFAM Prime機器上的CEAD S25擠出機集成。同樣,英國?巳卮髮W也在CFAM Prime 3D打印機上安裝了Dyze Design Pulsar擠出機。未來,LEAM專注于改進系統并擴展應用。當前的設置適用于厚度約3至4毫米的部件。Consul表示,他們正在開發更小型的版本,以解決基于細絲的機器的高分辨率問題。
總的來說,LEAM通過改進現有3D打印機器而不是直接競爭的商業模式,提供了可靠和可擴展的解決方案,滿足制造商的需求,并被視為3D打印領域內的一個合作型參與者。
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