3D打印與虛擬現(xiàn)實：相愛還是相殺？
像3D打印一樣，虛擬現(xiàn)實（VR）也在經過了一波火爆的炒作之后喪失了新鮮感而有點停滯不前。目前市場上有一大堆價格在15至800英鎊之間不等的虛擬現(xiàn)實頭盔，如谷歌紙板和大受稱贊的HTC Vive，但是銷售狀況卻不像想象中那樣火爆。許多人質疑這種虛擬現(xiàn)實裝置的價值，認為它們只是讓你感覺像是坐在駕駛艙里或反復射擊僵尸。
但是實業(yè)界正在扎扎實實地向前推進。全球工業(yè)巨子西門子公司最近宣布，它的一個分工廠正在部署VR，作為其進軍“數(shù)字工廠”的推動力之一。該工廠主要為汽車、航空航天和機械制造部門的客戶生產馬達的變速驅動裝置。該驅動器用于控制馬達的速度，提高效率并降低功耗。然而，產品可能會很昂貴，雖然只有少量的產品類別和系統(tǒng)。他們的模塊化風格意味著，西門子可以測試成千上萬的潛在產品配置，而這是不便宜的。作為一種替代方法，該公司利用VR對其工廠的新產品進行設計審查。
該處已經為團隊和協(xié)作活動安裝了一個Virtalis Activewall，包含投影墻和結合了光學跟蹤的地板。它被用于顯示新的工作環(huán)境，以便發(fā)現(xiàn)在CAD工作站甚至在日常使用中不能發(fā)現(xiàn)問題，如辦公室搬遷中的問題。
西門子并不是唯一一家嘗試虛擬世界的公司。英國的先進制造研究中心（AMRC）就在其波音-勞斯萊斯未來工廠安裝了類似的系統(tǒng)，它也是移動Virtalis ActiveWall系統(tǒng)的第一個擁有者。從CAD到VR，該中心的研究人員為不同的企業(yè)創(chuàng)造了不同的概念方法，以幫助減少浪費及成本并加速生產過程。
除了工業(yè)以外，VR在醫(yī)療保健和人道主義工作領域也是成本合適的解決方案。醫(yī)生無國界（MSF）組織就重新提出了緊急援救的理念，利用VR和3D打印的技術概念來設計更好的醫(yī)院。在2013年菲律賓遭受臺風“海燕”的襲擊后，該組織用這種新方法為Cantahay醫(yī)院創(chuàng)建了一個概念模型。原始計劃被轉化為數(shù)字模型，然后進行3D打印。在模擬虛擬環(huán)境的VR體驗中，用戶可以瀏覽該中心并看到自己在醫(yī)院內。與傳統(tǒng)的方法相比，這種方法允許醫(yī)生為其特定的環(huán)境測試新的醫(yī)院模型，在修建之前就可以展示醫(yī)院的功能。這個項目歷時四個月完成，現(xiàn)在已經基本就緒，MSF相信他們能夠在世界上任何地方更快地創(chuàng)造未來模式。MSF評論說，這無疑就是他們未來的工作方式。
在醫(yī)院里，醫(yī)護人員還利用3D打印模型和VR作為培訓工具或用于醫(yī)學模擬，準備復雜的手術或者測試病人特異性植入物，如3D Systems的Simbionix系列。
“VR的一個最大的機會是快速3D成型，由于資源有限，團隊不能負擔起運行多個試驗以及物理模型的試運行，”Clifton Dawson說，他是VR和AR研究公司Greenlight VR的分析師。“其中一個例子是醫(yī)療保健行業(yè)中的上頜手術。鑒于手術的性質和身體上某些區(qū)域的復雜性，實際操作的時候，外科醫(yī)生不能犯任何錯誤。因此，事先需要進行大量的計劃。傳統(tǒng)方法中，這一規(guī)劃的過程包括為患者創(chuàng)建石膏模型以及利用光固化數(shù)據(jù)創(chuàng)建樹脂模型，這通常是非常昂貴的。在這種情況下，VR可以提供低成本的測試環(huán)境來運行試驗，測試實際操作中的各種想法。”而這似乎也是3D打印技術的用武之地。
惠普也涉足了這一區(qū)域，在現(xiàn)實和虛擬世界之間提出了“混合現(xiàn)實”的概念，在Sprout桌面裝置上有簡單的展示。它包含3D掃描和建模，允許用戶在幾秒鐘內從屏幕上掃描物品并操作它。這促進了近期對于David視覺系統(tǒng)的獲取，進一步將惠普的Jet Fusion 3D打印解決方案推動到3D技術市場。該公司最近還組成了Tech Ventures風險投資分部，以對早期階段的VR、3D打印和物聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)企業(yè)進行投資。
VR可能仍處于起步階段，但它顯然引起了財富500強企業(yè)的關注。谷歌的母公司Alphabet的執(zhí)行主席Eric Schmidt最近評論說，他認為，VR將發(fā)揮重要作用，使社會更加智能。另外，Facebook也迅速出手買下了VR領域最知名的品牌之一Oculus，該公司源起于一個由17歲科幻迷Palmer Luckey設計并在Kickstarter上發(fā)起眾籌的產品。據(jù)悉Oculus被以20億美元的高價賣給了這家社交媒體巨頭。
與其他仍在尋找方向的技術一樣，VR最大的問題就是缺乏應用。對于VR來說，我們發(fā)現(xiàn)的那些主流應用主要是針對游戲玩家，這并不利于它的推廣。它的真正價值是讓人們能夠身處以前無法體驗的情境，不需要采取措施，它可以提高安全性、降低風險并節(jié)省時間和成本。像3D打印機一樣，隨著成本的降低，越來越多的人有機會體驗這一技術，并做出一些令人驚訝的事情，但關于它在更廣闊的世界中的地位仍然存在疑問。在一些地區(qū)，VR面臨著類似的障礙，甚至有爭論關于VR在某些行業(yè)中是否可以完全取代3D打印成為一個原型工具，如建筑業(yè)和醫(yī)療行業(yè)。當然，有案例顯示，模擬無法匹敵實體的好處。VR應該只是技術生態(tài)系統(tǒng)的另一部分，用于減少進入市場的時間并改善工作流程。隨著VR更加觸手可及，它的命運最終將取決于市場反應。
（編譯自TCT Magazine）
(責任編輯：admin)
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