惠普：用3D打印機撬動12萬億美元的制造市場
2014年，惠普宣布它將推出一款工業級3D打印機，在之后這兩年的大部分時間里惠普卻陷入了沉默，直到現在。據k 中國3D打印網了解，下周惠普公司將在美國奧斯丁舉辦的西南之南（SXSW）大會上推銷其多射流熔融（MJF）3D打印機。
負責惠普公司3D打印業務的總裁Steve Nigro宣布稱MJF 3D打印機已經在該公司的大規模生產計劃中，并且將會在今年晚些時候發貨；它的零售價為10萬美元到100萬美元之間 。
Nigro說，惠普并不是對一個40億美元至60億美元的3D打印機市場感興趣，它的關注點是那個12萬億美元的制造市場。
“首先， …我們的目標是快速成型…，但我們真正關注的是制造方面的機會，在這方面你最終將會使用3D打印制造成品零部件——而MJF將會在這里閃光。”
“我們將提供可靠的產品，”他補充說。“這也是我們花這么長時間來做這個系統的部分原因，我們要確保它是一個強大的系統。”
實際上，惠普已經向一些測試客戶出售了幾臺MJF 3D打印機，比如在線3D打印服務平臺Shapeways。Nigro說，他們新推出的工業級3D打印機要比一臺洗衣機略大一些，但是價格將是市場上現有系統的50%，打印速度則是其10倍。以零部件制造為例，Nigro說3D擠出式技術——即層積熔融的熱塑性塑料的3D打印技術——可能要花長達83個小時構建的某個部件，選擇性激光燒結（SLS）技術要用30個小時。
“而多射流熔融（Multi Jet Fusion）技術只需要三個小時。”他說。
在某些方面，惠普新推出的這款3D打印機與噴墨打印機的工作方式有些類似：打印機首先會用一個打印板（看起來像典型的2D打印機中的掃描板）將粉末狀塑料沉積在打印床上（約100微米厚，相當于一張標準紙的厚度）；在打印桿上有30000個噴嘴，當它在打印平臺上來回運動時，會以每秒3.5億滴（是的，您沒看錯）的速度噴射熔劑滴。此外，還會有一種起到精細作用的液體“溶劑劑”被噴灑在打印對象的邊緣，使其細節更加清晰。
除此之外，該MJF 3D打印機還可以在體素（即3D的像素）級別修改一個打印部件的顏色、彈性、質地、強度、細節、導電性和導熱性等。惠普公司目前正在研究該技術是否適合3D打印陶瓷和金屬，該公司已經邀請了一些客戶來幫助其加速開發。
惠普公司表示，其推出的第一個版本的3D打印機將使用熱塑性塑料，并具有多色打印能力。但是該公司計劃擴大其可打印材料的范圍來適應多種生產制造，并稱該機器能夠生產高精度部件。
不過最重要的還是——該3D打印機能夠小批量制造成品部件，Nigro說。惠普還創造了一個“開放式”的合作項目來迎合那些想與惠普一起創建該3D打印機特殊應用的開發者。
據悉，惠普的MJF技術將特別適合用于為航空航天、醫療保健和汽車等部門制造高質量的定制化部件。
不過Nigro承認，當前3D打印技術在獲得更大規模的應用之前還存在一些障礙。最主要的是，他說，制造商需要被教育如何使用3D打印技術來改變其設計流程和傳統的生產和供應鏈模式。
“在圍繞如何以不同的方式打造您的產品方面有一個巨大的教育（或者培訓）需求。”他說。“你需要以更快、質量更高、成本更低的方式來打造零部件。”
（編譯自computerworld）
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