汽車零件巨頭德爾福應用CLIP 3D打印技術案例
如今，在2015年大肆宣傳的超快速3D打印技術CLIP已經進入市場應用，但是由于其制造商Carbon公司對使用了該技術的M1 3D打印機采用了只出租不銷售的業務模式，導致這款新產品在一定程度上仍然被籠罩在神秘之中，尤其是對美國以外的市場。我們只能從這家公司以案例形式慢慢對外發布的其早期客戶使用情況對其進行了解。今天，為您介紹的CLIP技術最新應用案例來自世界上最大的汽車零部件制造商之一德爾福汽車系統（Delphi Automotive）公司。目前，德爾福正在使用CLIP 3D打印技術制作原型，同時也在考慮將其用于短期生產。
由于CLIP技術的非層積性質，M1是唯一一款能夠3D打印具有各向同性零件的3D打印機，也就是說其打印出來的3D對象的微觀纖維會均勻地朝向各個方向。而且，除了在類似技術中通常見到的UV固化劑之外，該技術使用的光聚合物中還包括還包括一種可以通過熱激活的反應性化學物質可以增加打印對象的強度。于是，CLIP技術不僅3D打印速度快，能夠在幾分鐘內生成3D對象，而且使用M1 3D打印出來的零部件在物理屬性上跟注塑成型件也很相似。
德爾福公司是在2015年秋天收到其M1 3D打印機的。由于CLIP 3D打印技術能夠達到的上述物理屬性，德爾福已經能夠使用該技術來制造功能原型。該公司稱，這是他們以前使用的3D打印平臺所做不到的。
德爾福公司使用M1 3D打印機打印的扣眼、電連接器和其他組件
德爾福公司的增材制造經理Jerry Rhinehart詳細闡述了他們是如何使用該技術來制造功能原型的：“我們很興奮能夠用M1將我們的工作擴展至功能原型——在此之前我們一直做不到這一點——并尋求新的制造機會。這主要得益于我們使用Carbon的技術所能夠實現的材料和機械性能。傳統的3D打印材料只能提供我們需要用來制造功能和最終零部件的機械性能的大約 50%。我們當前正在用M1打印一批連接器和其它電氣組件，而這些部件將會于今年6月份被安裝到一個由25輛汽車組成的車隊上以進行道路和驗證測試。”
德爾福公司的員工正在測試3D打印的電器部件
據悉，德爾福3D打印的部件中包括布線扣眼，這是使用Carbon公司的聚氨酯彈性體（EPU）材料打印的；電連接器，使用的是硬質聚氨酯（RPU）；外罩（在產品裝配中保護對象），使用的是柔性聚氨酯（FPU）。
除了其機械性能之外，CLIP技術3D打印的對象表面分辨率也很高，這使得用CLIP技術打印的原型非常類似最終產品。另外，這項技術的精確性也使其非常適合用來制造像電連接器這樣的對象，因為像這種部件往往相當復雜，而且擁有鎖扣設計，那些精度稍低的3D打印技術都不可能完成。
如今，盡管借助M1 3D打印機德爾福已經降低了原型模具的制造成本，并且將原型模具的等待時間從6到12周縮短至接近為零，但是這家汽車巨頭并不滿足，他們正在考慮將其用于最終部件的生產。注塑成型的經濟性為該公司的大批量生產提供了堅實的基礎，而借助CLIP，德爾福將有可能進一步將業務擴張至那些只需要小批量生產的新領域。
同時，工程師們也正在使用該技術設計那些使用傳統制造工藝不可能實現的新產品。Rhinehart解釋說：“工程師們現在可以完全不用考慮那些受到傳統制造技術限制的設計規則，完全重新設計零部件。他們可以考慮使用內部網格結構來獲得更輕的部件，以及那些一次打印完成，無需組裝的部件來解決密封問題和降低產品裝配的復雜度等。”
（編譯自Carbon公司）
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