美軍加速推廣3D打印在軍用航空領域的應用
3D打印技術在武器裝備領域的技術應用方興未艾,在軍用航空領域的應用更是歷史悠久。目前,美國空軍就正在加速推廣3D打印技術,解決軍用飛機維修中的航空部件短缺問題。可以這么說,美國3D打印技術發展為軍用航空奠定堅實基礎,解放軍該怎么辦可能應當列入議事日程。
美軍飛行員利用 NASA的F -18戰斗機測試錐套自動加油
3D打印技術是全球范圍內的前沿技術,最尖端的航空工業對這種技術最為關注,當然在前沿應用領域也最為嚴謹。美國1990年代中期就進行了3D打印技術的工業嘗試,但是因為一些加工工藝等原因,還沒能得到大規模應用。不過,美軍一直將3D打印技術作為先進制造技術進行研發應用,美國國防部高級研究計劃署(DRAPA)牽頭組織了美軍多個空軍基地,會同美國30多家企業和科研機構進行了長期研究,目前已經在多種威型號的軍用飛機上使用了3D打印部件,甚至在F-22和F-35這些第五代戰斗機上都有應用。
盡管目前的3D打印技術還只是露出第一縷曙光,也無法達到制造大型受力構件乃至整機的技術成熟度,但是美軍在其他領域的研發應用卻取得了不錯的成果。美國空軍認為,3D打印技術在軍事領域應用已經多年,目前的應用重點應當是發掘技術推廣的潛力,進一步提升美軍的作戰效能。由于3D打印具有快速成型的優勢,一臺打印機在幾小時之內就可能制造出所需部件,因此可以更多地運用到裝備后勤保障領域,可以顯著降低部件的庫存需求,非常適合保障前沿部署的飛行中隊,用來提升作戰飛機的可用性和出勤率。
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