當(dāng)初軟件巨頭歐特克（Autodesk）在宣布正式進(jìn)軍3D打印領(lǐng)域并發(fā)布Spark 3D打印平臺(tái)以及開(kāi)源的SLA 3D打印機(jī)Ember時(shí)。給人的印象是歐特克非常看好3D打印的未來(lái)，而且很重視光固化3D打印技術(shù)。然而，我們似乎沒(méi)有猜透這個(gè)軟件巨人布局3D打印的真實(shí)心思，我們看到的可能只是其戰(zhàn)略的冰山一角。

   日前，歐特克公司發(fā)布了一個(gè)非常有趣的的創(chuàng)新專(zhuān)利，詳細(xì)介紹了多顏色、多噴嘴的FDM/FFF 3D打印方法。這個(gè)專(zhuān)利是在2014年9月份申請(qǐng)的。盡管很多創(chuàng)業(yè)公司提出了各種將線材混合打印的方法。但是歐特克這個(gè)名為“材料分配系統(tǒng)（Material Dispensing System）”的專(zhuān)利非常全面，在一個(gè)專(zhuān)利中覆蓋了多個(gè)方法、技術(shù)。

    首先是用在一臺(tái)FDM/FFF機(jī)器上的單個(gè)熱端混合多種線材，最多可達(dá)到7種不同的線材。您可能會(huì)認(rèn)為這樣的工藝會(huì)無(wú)比昂貴，或者會(huì)使機(jī)器變得巨慢無(wú)比，因?yàn)橐��?部不同的電機(jī)將線材一根一根地送進(jìn)去，而且7部電機(jī)加在一起也是一個(gè)很重的重量，有可能影響打印頭的移動(dòng)。歐特克申請(qǐng)的專(zhuān)利技術(shù)克服這些問(wèn)題。

    第一種方法是把每部電機(jī)都固定在3D打印機(jī)的框架上，然后將線材送到單個(gè)熱端那里混合。不過(guò)這種方法只解決了電機(jī)的重量問(wèn)題，仍然需要用不同的馬達(dá)將線材分別送進(jìn)去。

    第二種方法就相當(dāng)巧妙，用一部電機(jī)來(lái)驅(qū)動(dòng)所有7根線材。之所以能夠做到這一點(diǎn)，是因?yàn)樗麄儼l(fā)明了一種新裝置，這個(gè)方法利用3D打印機(jī)的自然運(yùn)動(dòng)來(lái)改變?cè)跀D出機(jī)中的線材，只需要用一部電機(jī)來(lái)將7根線材送到熱端。

本發(fā)明還描述了其它幾種將多股線材送入單個(gè)熱端的方法，所有這些都可以用在不同的FDM機(jī)器中。

    歐特克公司在這次專(zhuān)利申請(qǐng)中的另外一種很有前途的方法一種層疊可選擇的多材料驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，該系統(tǒng)會(huì)通過(guò)導(dǎo)管到將每根線材供給獨(dú)立分配的噴嘴上。該系統(tǒng)通過(guò)向上推動(dòng)一個(gè)推桿對(duì)應(yīng)的選擇器臂來(lái)實(shí)現(xiàn)線材的選擇。扇區(qū)臂移動(dòng)其它部件來(lái)改變即要送入的線材。選擇器臂只會(huì)向同一個(gè)方向上推，而且可以推送任意次數(shù)，在一個(gè)方向和可被推任意次數(shù)為依次循環(huán)索引通過(guò)所有長(zhǎng)絲。

   盡管在他們的示意圖中只顯示了六種不同的線材，但該專(zhuān)利申請(qǐng)指出，在理論上，不管多少種線材都可以被系統(tǒng)管理并由單個(gè)馬達(dá)驅(qū)動(dòng)。

     顯然，在過(guò)去兩年里，歐特克已經(jīng)花時(shí)間搞清楚了如何改進(jìn)當(dāng)前的FDM技術(shù)使其能夠?qū)崿F(xiàn)更多細(xì)節(jié)、更為復(fù)雜的打印。值得思考的是，這些專(zhuān)利的申請(qǐng)時(shí)間是9個(gè)月前，也就是說(shuō)歐特克公司還在開(kāi)發(fā)Ember SLA 3D打印機(jī)的時(shí)候就已經(jīng)申請(qǐng)了這些專(zhuān)利。

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