近日，麻省理工（MIT）自組裝實驗室（Self-Assembly Lab）聯(lián)合密歇根州的家具制造商Steelcase，正在開發(fā)一種新的3D打印方法——快速液體打印（RLP）。該方法不采用逐層打印，也不需要支撐結(jié)構(gòu)。通過使用日常的工業(yè)液體材料，RLP能在數(shù)秒至數(shù)分鐘內(nèi)生產(chǎn)好大型物件。這個新的增材制造方法可能會改變正在蓬勃發(fā)展的定制辦公家具市場的游戲規(guī)則。

      雖然RLP仍屬于3D打印的范疇，但它看起來與傳統(tǒng)的3D打印技術截然不同。該方法始于一大罐工業(yè)凝膠，一個噴嘴會將材料沉積到凝膠中，凝膠本身起支撐和固定作用。一旦材料，如橡膠，被“畫”入到凝膠中以形成所需的形狀，它就會化學固化成固體。之后，凝膠會被分離出去，然后用普通的水沖洗3D打印對象就可以了，而不需要固化過程。結(jié)果是一種幾乎可被立即創(chuàng)造出的生產(chǎn)材料。

      自組裝實驗室認為RLP可能會改變3D打印的面貌。據(jù)介紹，3D打印目前面臨著以下幾個挑戰(zhàn)：相對較慢的生產(chǎn)速度、專用的工業(yè)材料和較小的打印對象。但RLP可以改變這一切，它生產(chǎn)速度快，并且使用的是普通材料。RLP也可能為新型3D打印創(chuàng)造了機會，因為它可在單個對象中創(chuàng)建出不同的厚度。“作為一名設計師，RLP最吸引人和最獨特的是其打印件的線條質(zhì)量。它很柔和，幾乎是有機的。當在凝膠懸浮液中自由打印時，你可以創(chuàng)建這些動態(tài)形狀，而不需要傳統(tǒng)的3D打印支撐材料和結(jié)構(gòu)。打印件帶有的這種自然流動性未曾出現(xiàn)在其他技術中，”Steelcase的一名高級工業(yè)設計師解釋說。

RLP可在單次擠出中實現(xiàn)不同的線條厚度

      雖然RLP的未來可能很光明，但它還處于起步階段。開發(fā)人員說，在符合測試標準前還有很長的路要走，同時還必須考慮成本以及該工藝的整體可行性。可喜的是，這個方法已經(jīng)被正式發(fā)明出來，同時也擁有了一些早期的設計應用。

（編譯自3ders.org）

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