福特研發3D打印鎖緊螺母
由于汽車安全系統變得越來越復雜，很多小偷轉而瞄準合金車輪等汽車零部件。其中一種防止車輪被盜的方法是在每個車輪上用一個鎖緊螺母，而鎖緊螺母需要特殊的適配器或螺栓才可松開。不過，即便如此，該方法也并非無懈可擊。因此，福特汽車公司的工程師們采用了3D打印技術，研發了獨特的車輪鎖緊螺母。
聲音模式定義螺母形狀
福特與增材制造高端解決方案領先供應商EOS合作，根據駕駛員的聲音設計了鎖緊螺母的輪廓。
與虹膜掃描或指紋一樣，一個人的聲音也可作為一種獨特的生物識別特征。工程師們記錄了至少一秒鐘的駕駛員聲音，如“我開的是福特野馬(Ford Mustang)”之類的話，然后利用軟件將獨特的聲波轉換成實際、可打印的模式；隨后，該模式變成了一個圓形，設計成鎖緊螺母的凹痕和螺栓。
設計好幾何形狀后，將螺母和螺栓設計成整個部件，然后利用耐酸耐腐蝕的不銹鋼進行3D打印。打印之后，螺母和螺栓被分開，在準備好投入使用前還需要進行研磨。
該設計還包括二級安全功能，防止螺母被克隆或復制。螺母內間隔不均勻的擋條和凹痕的深度被加寬，以防小偷用蠟印下螺母的形狀，因為如果將蠟從螺母上扯下，蠟就會破裂。
如果不使用駕駛員的聲音打造螺母的輪廓，此類螺母還可根據車輛，進行特別設計，如利用野馬車型的標志，或者利用駕駛員的名字的首字母進行設計。此外，該設計還可從駕駛員的興趣中得到靈感，如采用著名賽道的輪廓設計該螺母。
擴大3D打印的使用
3D打印或稱增材制造，可讓設計更靈活、幫助減輕重量、改善性能，并創造出利用傳統方法無法實現的零部件。30多年來，福特越來越多地采用3D打印技術制造原型部件，幫助縮短新車研發時間。
該公司還利用3D打印技術打造了用于福特GT、Focus和野馬GT500車型上的零部件，未來還會制造更多3D打印部件。此外，福特還3D打印特別定制的汽車零部件，包括Ken Block的Hoonitruck福特皮卡的進氣歧管以及世界汽車拉力錦標賽(World Rally Championship)中M-Sport福特Fiesta汽車配備的一對汽車擋風玻璃遮光柵格。
在福特生產線上，3D打印技術被用于制作流水線工具，重量最多可減輕50%，從而減少重復性工作帶來的體力壓力，并有助于提高制造質量。由于此類工具中很多都是用尼龍制成，福特推出了一項回收計劃，可將生產區域內舊的3D打印部件和塑料100%轉化成可以回收的尼龍。此外，福特還生產了3D打印安全設備，如生產線上使用旋轉工具時使用的保護套，可以防止操作員的手指和手臂受傷。
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