必要性是發(fā)明之母——Topeka戰(zhàn)斗機博物館的志愿者們充分證明了這一點，尤其是在他們尋找零部件來復(fù)制第一次世界大戰(zhàn)的飛機的時候。在過去幾年里，像Gene Howerter這樣的博物館志愿者已經(jīng)習(xí)慣于使用各種木材、繩子、金屬、埃爾默膠和噴漆來復(fù)制博物館里老式飛機上難以尋找的機器零部件。由于Howerter技藝精湛，這些復(fù)制品往往十分逼真，讓游客們難辨真假。

      大約一年前，該博物館獲得一次世界大戰(zhàn)中De Havilland 2戰(zhàn)斗機80%比例的復(fù)制品。不過遺憾的是，這架飛機上的一架后置發(fā)動機丟失了，為此，博物館里的工作人員詢問Howerter他是否有興趣再做一個發(fā)動機復(fù)制品裝上。現(xiàn)年75歲的Howerter拒絕了，認(rèn)為這項任務(wù)工作量太大。不過好在堪薩斯大學(xué)工業(yè)設(shè)計副教授Huw Thomas接過了這項任務(wù)。這位副教授可沒有像Howerter這么好的手藝，但是Thomas也有自己的辦法，他用了三臺不同的3D打印機去為這架老式飛機設(shè)計出了Gnome轉(zhuǎn)子發(fā)動機。

      這中間有幾十個部件——有些大、有些小——都是用3D打印機制造出來的，后者使用一種精細的材料逐層堆積，制造出成品。據(jù)中國3D打印網(wǎng)了解，這些3D打印機主要使用一種接近于樂高積木的材料來制造出發(fā)動機部件，然后Thomas用一種超級膠水將其粘合起來。在上周三，這個3D打印的轉(zhuǎn)子發(fā)動機復(fù)制品被裝上了樹脂螺旋槳，并被安裝到了De Havilland 2飛機的后部。制造完成的發(fā)動機復(fù)制品大約有3英尺高，14英寸寬，重量只有幾磅。

       從下周三開始，游客們就將看到這架修補好的一戰(zhàn)飛機，以及裝在它身上的3D打印發(fā)動機。協(xié)助Thomas將這臺3D打印發(fā)動機安裝到飛機上的博物館董事Dave Murray稱：“我們在2015年就得到了這架De Havilland，由于沒有發(fā)動機，我們一直無法將它展出。Thomas為博物館做的這項工作是義務(wù)的——不過博物館將補償他使用的材料。他使用了在堪薩斯大學(xué)里的兩臺LulzBot TAZ 5 3D打印機。但是由于這些部件在打印時往往要花費相當(dāng)長的時間，為了加快進度，他自己也買了一塊相同款式的3D打印機以便于在家里打印。

   “我打印這臺發(fā)動機總共花了大約400個小時。”他說，并強調(diào)稱每臺發(fā)動機的九個汽缸都被分成了兩半來打印，每個都有花費大約14個小時的打印時間。“此外我大概花了約60個小時來設(shè)計計算機模型。”

    Thomas是靠著一本1915年的發(fā)動機服務(wù)手冊復(fù)印件才完成的這臺發(fā)動機的設(shè)計。由于這架飛機復(fù)制品是80%比例的，他在設(shè)計發(fā)動機的時候也注意將其零部件尺寸縮減為80%的比例。

      這份項目是從2015年11月份開始的，在今年4月中旬基本完成。不過這架De Havilland飛機并不算完整，它的前面還需要一架劉易斯機槍，可讓飛行員從駕駛艙里開火。于是Thomas又啟動了一個3D打印項目，為這架飛機3D打印劉易斯機槍復(fù)制品。

（編譯自Cjonline.com）

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