志愿者用3D打印技術修復一戰古董戰斗機
必要性是發明之母——Topeka戰斗機博物館的志愿者們充分證明了這一點，尤其是在他們尋找零部件來復制第一次世界大戰的飛機的時候。在過去幾年里，像Gene Howerter這樣的博物館志愿者已經習慣于使用各種木材、繩子、金屬、埃爾默膠和噴漆來復制博物館里老式飛機上難以尋找的機器零部件。由于Howerter技藝精湛，這些復制品往往十分逼真，讓游客們難辨真假。
大約一年前，該博物館獲得一次世界大戰中De Havilland 2戰斗機80%比例的復制品。不過遺憾的是，這架飛機上的一架后置發動機丟失了，為此，博物館里的工作人員詢問Howerter他是否有興趣再做一個發動機復制品裝上。現年75歲的Howerter拒絕了，認為這項任務工作量太大。不過好在堪薩斯大學工業設計副教授Huw Thomas接過了這項任務。這位副教授可沒有像Howerter這么好的手藝，但是Thomas也有自己的辦法，他用了三臺不同的3D打印機去為這架老式飛機設計出了Gnome轉子發動機。
這中間有幾十個部件——有些大、有些小——都是用3D打印機制造出來的，后者使用一種精細的材料逐層堆積，制造出成品。據中國3D打印網了解，這些3D打印機主要使用一種接近于樂高積木的材料來制造出發動機部件，然后Thomas用一種超級膠水將其粘合起來。在上周三，這個3D打印的轉子發動機復制品被裝上了樹脂螺旋槳，并被安裝到了De Havilland 2飛機的后部。制造完成的發動機復制品大約有3英尺高，14英寸寬，重量只有幾磅。
從下周三開始，游客們就將看到這架修補好的一戰飛機，以及裝在它身上的3D打印發動機。協助Thomas將這臺3D打印發動機安裝到飛機上的博物館董事Dave Murray稱：“我們在2015年就得到了這架De Havilland，由于沒有發動機，我們一直無法將它展出。Thomas為博物館做的這項工作是義務的——不過博物館將補償他使用的材料。他使用了在堪薩斯大學里的兩臺LulzBot TAZ 5 3D打印機。但是由于這些部件在打印時往往要花費相當長的時間，為了加快進度，他自己也買了一塊相同款式的3D打印機以便于在家里打印。
“我打印這臺發動機總共花了大約400個小時。”他說，并強調稱每臺發動機的九個汽缸都被分成了兩半來打印，每個都有花費大約14個小時的打印時間。“此外我大概花了約60個小時來設計計算機模型。”
Thomas是靠著一本1915年的發動機服務手冊復印件才完成的這臺發動機的設計。由于這架飛機復制品是80%比例的，他在設計發動機的時候也注意將其零部件尺寸縮減為80%的比例。
這份項目是從2015年11月份開始的，在今年4月中旬基本完成。不過這架De Havilland飛機并不算完整，它的前面還需要一架劉易斯機槍，可讓飛行員從駕駛艙里開火。于是Thomas又啟動了一個3D打印項目，為這架飛機3D打印劉易斯機槍復制品。
（編譯自Cjonline.com）
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