貝類公司借助陶瓷3D打印恢復牡蠣礁生態系統
您可能不會經常想到牡蠣，就算您很喜歡吃它們。其實，牡蠣并不單指某一類動物，而是各種各樣的雙殼軟體動物的統稱。有些常見的品中成了很受人們歡迎的食物，也有些品種的外殼被作為裝飾品使用，甚至有些牡蠣也可以用于培育珍珠。但是如今很多牡蠣賴以生存的礁石和自然棲息地被過度捕撈和人類造成的氣候變化所摧毀，導致野生牡蠣的數量大幅減少，使得很多國家的政府不得不出臺相應的保護措施。
近日，一家來自新英格蘭的貝類公司Woodbury希望通過3D打印的礁石來幫助遏制牡蠣的自然環境被破壞的勢頭。Woodbury公司是由Pat和Barbara Woodbury夫婦共同創立的，該公司專門充實優質貝類的可持續養殖，避免對環境造成負面影響。自1988年以來，這對夫妻一直在沿海培育貝類，開發當地的可持續捕撈方法。
對于海洋生物學家而言，很多品種的牡蠣為大量生物提供了食物、棲息地和安全性，因此對于整個海洋生態有著巨大的影響，保護牡蠣就相當于保護其它上百種海洋物種。在過去的五年里，Woodburys夫婦一直致力于恢復牡蠣的種群。最近，他們與陶瓷3D打印服務機構Tethon 3D聯手開發人工魚礁，希望能夠幫助促進牡蠣數量的增長。
“我們現在剛剛開始探索借助3D打印，特別是陶瓷3D打印，恢復環境的可能性。因為陶瓷是用天然存在的粘土制成的，所以它們是可以摻入到海洋、湖泊和土壤中的理想材料。利用陶瓷3D打印技術使我們能夠實現定制的設計，而這種設計我們使用模具或者手工往往是難以完成的�！�Tethon 3D公司總裁兼CEO Karen Linder稱。
這種3D打印的陶瓷結構是由Woodbury夫婦設計的，旨在促進牡蠣繁殖，同時幫助恢復當地的海洋環境。這種3D打印設計模擬了礁石的全天然結構，目的是鼓勵牡蠣新種群在此定居、生長和生存，吸引其它物種的海洋生物，以幫助恢復當地生態系統。盡管目前要說能夠產生什么影響還為時過早，因為這是一個長期的過程，但是Woodbury夫婦說，初步的結果是積極的，他們的牡蠣礁正在穩步增長。
“SketchUp設計軟件和Tethon 3D公司的3D打印陶瓷技術使我們能夠快速創建符合設計標準的非常精確結構，而且可以在在我們的海灣貝類養殖場上進行測試。”Pat Woodbury說。
考慮到由于過度捕撈、棲息地的減少和氣候變化的原因，全世界85%的牡蠣礁目前正處于垂死狀態或者已經被摧毀，所以Woodbury公司目前正在做的事情猶如滄海之一粟。但是這個項目的意義在于，如果3D打印牡蠣礁項目成能夠證明可持續的牡蠣礁也可以盈利，就能夠鼓勵其他公司改變他們的貝類養殖模式，從而有希望徹底扭轉牡蠣棲息地持續減少的趨勢。
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