用于3D生物打印的機械性能穩健型非溶脹冷水魚明膠水凝膠
在3D生物打印領域,水凝膠作為常用材料,雖具高含水量等優勢,卻面臨打印后腫脹難題。打印后的腫脹會改變打印結構的幾何與機械性能,致使與原始設計出現偏差,對細胞功能及組織結構產生不良影響 。盡管科研人員在開發非溶脹水凝膠方面投入諸多努力,但因材料合成繁瑣、網絡結構復雜等局限,其在3D細胞封裝及生物打印中的應用仍有待實現。
來自瑞士聯邦材料科學與技術實驗室的Kongchang Wei教授團隊 ,聯合多方開展深入研究,致力于突破這一困境。他們以冷水魚明膠(cfGel)為原料,借助硫醇-烯“點擊”化學構建了僅含單一網絡的新型非溶脹水凝膠 。相關工作以“Mechanically Robust Non-Swelling Cold Water Fish Gelatin Hydrogels for 3D Bioprinting”為題發表于《Materials Today Bio》 ,為解決3D生物打印中水凝膠腫脹問題提供了創新性思路,有望推動組織工程和再生醫學領域的發展。


1. 水凝膠合成與流變特性,通過合成cfGel-NB和cfGel-SH功能聚合物,利用硫醇-烯“點擊”化學交聯,結合流變學測試(時間掃描、應變掃描、頻率掃描),研究了不同cfGel-NB與cfGel-SH質量比(R)對水凝膠交聯效率、剛度(G')和線性粘彈性范圍的影響。結果表明,UV曝光10秒內可快速成膠,R=4:6時G'最高,水凝膠可承受100%應變未斷裂,呈現低阻尼特性。

2. 生理條件下的非溶脹特性,通過在不同濃度PBS、超純水(UPW)、NaCl和CaCl₂溶液中測量溶脹率(SR),研究了cfGel-水凝膠的溶脹行為與離子強度的關系。結果表明,R=5:5的水凝膠在PBS中溶脹率<±10%,表現為非溶脹;高鹽溶液(如8×PBS)導致脫水收縮,而低離子強度溶液(如UPW)引發顯著腫脹,Ca²⁺通過與明膠羧酸基團相互作用增強脫水收縮。

3. 機械性能與分子機制,通過循環壓縮測試、楊氏模量測量和橡膠彈性理論計算,研究了水凝膠在PBS和UPW中的力學響應及分子鏈構象變化。結果表明,PBS中受限溶脹使水凝膠具備高機械穩健性(承受80%壓縮應變,滯后率>40%),而UPW中溶脹導致力學性能下降;分子鏈在PBS中的構象收縮率達49%,交聯點間距縮短,解釋了能量耗散與快速恢復特性。

4. 細胞封裝與3D生物打印,通過Alamar Blue代謝活性檢測、活/死染色和免疫熒光成像,研究了人真皮成纖維細胞(HDFs)在不同濃度cfGel-水凝膠中的存活、增殖和 spreading行為。結果表明,5 wt%和7.5 wt%水凝膠支持細胞長期存活,10 wt%因剛度較高限制細胞擴散;結合FRESH技術打印含細胞的多層網格結構,證明水凝膠在2周培養中保持形狀保真度,僅因細胞收縮力出現輕微彎曲。

研究結論
本研究開發了一種全冷水魚明膠基“點擊”水凝膠(cfGel-Hydrogel),其通過單網絡結構和硫醇-烯化學交聯,在生理條件下表現出顯著的抗溶脹性(溶脹率<2%)。非溶脹特性源于明膠聚合物在鹽溶液中的構象收縮,賦予水凝膠能量耗散(滯后率>40%)和快速恢復的機械性能,可承受80%壓縮應變而不發生內聚破壞。細胞封裝實驗表明,該水凝膠具有優異的細胞相容性,支持人真皮成纖維細胞在3D結構中長期存活和擴散。通過擠出式3D生物打印驗證,含細胞的打印結構在培養過程中保持形狀穩定性,僅因細胞收縮力產生輕微形變。本研究為構建形狀保真、力學穩健的生物打印組織提供了新平臺,在再生醫學和疾病建模領域具有應用潛力。
文章來源:
https://doi.org/10.1016/j.mtbio.2025.101701
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