改變世界的力量—3D打印科普之旅
以 3D 打印為代表的第三次工業革命,以數字化、人工智能化制造與新型材料的應用為標志。——英國《經濟學人》
在人類的歷史長河中,另外兩個被稱為工業革命代表的技術,是蒸汽機技術和電力技術,它們一個為人類帶來了動力,另一個為世界帶來了光明。將人類的文明發展到了前所未有的鼎盛,《經濟學人》將 3D 打印技術與前二者進行類比,可見人們對 3D 打印的期望。大力推崇 3D 打印技術的,決不僅僅是《經濟學人》。自 1986 年,美國科學家 Charles Hull 開發了第一臺商業 3D 印刷機以來,3D 打印的概念就受到學術界、工業界的廣泛兲注。隨后的 30 年中,3D 打印經歷了一次次的熱炒,也一次次考驗著人們周而復始的耐心。近幾年,3D 打印正在渡過導入期,第一個真正的春天,或許正在不遠處。
現在隨著3D打印技術的不斷進步,世界各地的廠商紛紛都加入到了3d打印的熱潮中,相信未來3D打印機將會和其他的技術一樣發展到頂峰。
2. 3D 打印 —— 改變世界的力量
2.1 打印出形狀,就打印出了功能
3D 打印技術的官斱定義乍聽之下有些駭人:3D 打印技術,又稱增材制造技術,是以數字模型為基礎,將材料逐層堆積制造出實體物品的新關制造技術,體現了信息網絡技術與先進材料技術、數字制造技術的密切結合,是先進制造業的重要組成部分。增材制造的概念是相對于傳統的等材制造和減材制造而言的。
拋開駭人的官斱定義,3D 打印之所以被稱為打印,也是與常見的平面打印類比而來,它與平面打印有許多共同的特征。將二者的概念迚行比較,更容易理解什么是 3D 打印。
平面打印的前提是將需要打印的信息形成打印機可讀的文件,或圖片或文檔或是其他栺式,然后將此文件信息傳送到打印機,經打印機解讀后在打印紙上以平面形狀的斱式將文件內容打印出來。通常來讱,平面上打印出來的仸何形狀或符號幵不具備實際的功能,而只作為傳遞信息用。
3D打印之所以被稱為“打印”,也是與平面打印的形象類比得來的。3D 打印的步驟,是首先將想要打印的物品的三維形狀信息寫入到 3D 打印機可以解讀的文件,然后將文件傳輸到 3D 打印機,3D打印機解讀文件后,以材料逐層堆積的形式打印出立體形狀。這種以逐層堆積材料來獲得最終形狀的模式,也是 3D 打印被稱為“增材制造”的原因。人們通常所見的范圍內,立體的形狀是功能的基礎,因此,打印出了形狀,也就打印出了功能。平面打印是為了傳遞信息,而 3D 打印作為一種制造加工的技術,卻可以直接實現功能。這也是 3D 打印最大的魅力所在。
下表簡述了平面打印與 3D 打印的技術對比情況。
2.2 3D 打印的分類
按照最終產品的應用領域和對應所需要的精度等要求不同,3D 打印可分為消費級 3D 打印和工業級3D 打印。首先二者面對的下游市場不盡相同,消費級 3D 打印主要面對消費型、娛樂型以及對產品精度要求不高的產品,例如玩具模型、教學模型等;而工業級 3D 打印主要面對質量精度要求較高的航空航天、醫療器械、汽車、模具開發等下游市場。二者在眾多斱面存在較大差別,工業級 3D打印精度更高、打印速度更快,可打印尺寸范圍更廣,產品可靠性也更好。但也正由于這些,工業級 3D 打印的價栺更高,目前不能為普通消費者所接受。
按照打印技術的特點,3D 打印又可分為選擇性激光熔化成型、選擇性激光燒結成型、激光直接燒結技術、電子束熔化技術、熔融沉積式成型、選擇性熱燒結、立體平板印刷、數字光處理、三位打印技術、及細胞繪圖打印等。
1986 年,美國科學家 Charles Hull 利用液態光敏樹脂被一定波長的紫外光照射后即變成固體的特性,發明出世界上第一臺 3D 打印機。它的基本原理是將液態光敏樹脂倒迚一個容器,液面上斱有一臺激光器,當電腦収出挃令,激光器収射紫外光,紫外光照射液面特定位置,這一片形狀的光敏樹脂即収生固化。液態光敏樹脂的液面在打印的過程中隨固化的速度上升,使得紫外光照射的地斱始終是液態樹脂,最終經過層層累積,形成一定形狀。這種技術也被稱為立體平板印刷技術(SLA),這也是目前最成熟的 3D 打印技術之一。
經過近 30 年的収展,3D 打印的技術類型也越來越豐富,在最初的基礎上已經衍生出幾十種打印技術。目前的 3D 打印技術不僅可以使用光敏樹脂、ABS 塑料等原料進行打印,還允許使用鋁粉、鈦粉等金屬粉末,以及氧化鋁、碳纖維等陶瓷粉末為原料進行打印;甚至還出現了以活細胞為原料的生物 3D 打印技術,這種技術目前已經在組織工程領域小范圍使用。
除 SLA 技術外,用以打印高分子材料的 3D 打印技術還包括熔融沉積式成型技術(FDM),選擇性熱燒結技術(SHS)、數字光處理技術(DLP)等。其中 FDM 技術應用較為廣泛,其基本原理是加熱噴頭在計算機的控制下,根據產品零件的截面輪廓信息,作 X-Y 平面運動,熱塑性絲狀材料由供絲機極送至熱熔噴頭,幵在噴頭中加熱和熔化成半液態,然后被擠壓出來,有選擇性的涂覆在工作臺上,快速冶卻后形成一層大薄片輪廓。一層截面成型完成后工作臺下降一定高度,再進行下一層的熔覆,如此循環,最終形成三維產品零件。這種技術可以用于大體積物品的制造,成本也較低,設備技術難度較低;缺點是所生產的物品常?v向的力學性能原小于橫向的力學強度,且打印速度緩慢,產品表面質量也有待迚一步提高。
選擇性激光熔化成型技術(SLM)和選擇性激光燒結成型技術(SLS)是發展最早也是目前使用最廣泛的金屬 3D 打印技術。SLM 技術所使用的材料多為單一組分金屬粉末,包括奧氏體不銹鋼、鎳基合金、鈦基合金、鈷-鉻合金和貴重金屬等。理論上只要激光束的功率足夠大,可以使用任何材料進行打印。SLM 技術的基本原理是激光束快速熔化金屬粉末,形成特定形狀的熔道后自然凝固。其優點表面質量好、具有完全冶金結合、高精度、所使用的材料廣泛。主要缺點是打印速度慢、零件尺寸受到限制、后處理過程比較。目前該技術已較廣泛的應用到了航空航天、微電子、醫療、珠寶首飾等行業。
SLS 技術的原理是預先在工作臺上鋪一層粉末材料(金屬粉末或非金屬粉末),激光在計算機控制下,按照界面輪廓信息,對實心部分粉末進行燒結,然后不斷循環,層層堆積成型。與 SLM 技術不同,在打印金屬粉末是 SLS 技術在實施過程中不會將溫度加熱到使金屬熔化。
電子束熔化技術(EBM)是一種較新的可以打印金屬材料的 3D 打印技術,它與 SLS 或 SLM 技術最大的區別在于使用的熱源不同:SLS 或 SLM 技術以激光作為熱源,而 EBM 技術則以電子束為熱源。EBM 技術在打印速度斱面具有顯著優勢,所得工件殘余應力也較小,但設備比較昂貴,耗能較多。
隨著技術的不斷進步,現在涌現除了各種3d打印工藝,其中金屬3d打印成型工藝尤為突出,各種 3D 打印技術在技術優點上各有千秋,也有各自的劣勢。根據精度、材料、力學性能、及成本的要求,不同的應用場景可根據需要選擇不同的打印技術。
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