非法野生動物貿(mào)易具有很大的市場，其導(dǎo)致每年有上千只瀕危動物被獵殺，其中犀牛是被獵殺最嚴(yán)重的動物之一。犀牛角在黑市的售賣價(jià)格高達(dá)6萬美元/磅（約 0.45公斤），遠(yuǎn)高于黃金的價(jià)格。獵殺所得的犀牛角會被銷往東亞地區(qū)，用來制作精美的雕刻物，以及用作缺乏科學(xué)證據(jù)的傳統(tǒng)東方藥材的原料。

         Pembient成立于2015年，是一家位于美國西雅圖的生物技術(shù)初創(chuàng)公司，其正試圖用3D生物打印機(jī)及高明的經(jīng)濟(jì)策略來解決犀牛偷獵危機(jī)。Pembient使用來自指甲和頭發(fā)成分的角蛋白做原料，通過3D生物打印來仿造出逼真的犀牛角。

       目前，南非的犀牛偷獵問題形勢非常嚴(yán)峻：2015年僅在南非國家就有1338只犀牛被獵殺，比2007年的13只多出100倍。據(jù)《Biological Conservation》雜志表明，中國的藝術(shù)和考古市場對犀牛角的高需求在很大程度上促成了犀牛偷獵問題的產(chǎn)生，中國大部分的買家會購買高價(jià)值的犀牛角雕刻物來作投資或收藏品。

      “Pembient的目標(biāo)是希望通過3D生物打印，在宏觀、微觀和分子水平上仿造出逼真的犀牛角。”Pembient的CEO Matthew Markus稱。假犀牛角被仿制成功后，將會和真犀牛角的外觀及觸感非常相似，想要區(qū)分這兩者幾乎不可能。

      仿制的犀牛角最終會被當(dāng)做原材料售賣給亞洲傳統(tǒng)的雕刻商家，他們會將犀牛角雕刻成高價(jià)值的商品，比如手鐲、梳子等，而這些商品此前通常會在黑市中以極高的價(jià)格出售。由于Pembient還處于發(fā)展早期，仿制犀牛角的具體價(jià)格目前還沒有設(shè)定。

      對于解決犀牛角偷獵問題，一些自然保護(hù)學(xué)家將答案聚焦在減少犀牛角供應(yīng)需求上。但Markus認(rèn)為，“這是不可行的，并且這也不是一個(gè)道德問題，因?yàn)槟切┵徺I犀牛角的人早已擁有這種歷史悠久的傳統(tǒng)風(fēng)俗習(xí)慣。我們不能禁止他們使用犀牛角。”

     Pembient沒有把重心放在減少犀牛角供應(yīng)需求上，而是希望通過向該市場大量投入便宜、仿制的犀牛角來解決問題。“通過在犀牛角供應(yīng)鏈的每個(gè)環(huán) 節(jié)投入仿制犀牛角，買家將不知道他們購買的犀牛角是真或是假。”Markus表示，“仿制犀牛角的生產(chǎn)成本很低，因此售賣價(jià)格也便宜。在理想狀態(tài)下，由于 沒有一種可靠的方法來辨別犀牛角的真?zhèn)危�最終整個(gè)市場的犀牛角價(jià)格將會降下來。而隨著犀牛角價(jià)格的降低，犀牛偷獵行為也將會大大減少。”

      不過，一些自然保護(hù)學(xué)家并不同意Pembient的觀點(diǎn)，他們認(rèn)為黑市上售賣的90%犀牛角已經(jīng)是假的（大多數(shù)來自水牛角或某些特殊材質(zhì)的木材），但偷獵率卻仍每年不斷上升。

    后期，一些自然保護(hù)學(xué)家及像Pembient的初創(chuàng)公司，將繼續(xù)討論關(guān)于犀牛未來的保護(hù)問題。Markus稱，“我們有共同的目標(biāo)，但同時(shí)也存在大量的分歧。”

     目前，Pembient還處于初期發(fā)展中，未來其還會拓展其他瀕危物種的生物仿制業(yè)務(wù)，比如穿山甲、象牙等。

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