說到3D打印，我們腦海中冒出的第一印象就是塑料件，畢竟與生硬的金屬相比，塑料的熔點低很多、可塑性也更強。不過寶馬旗下的風險投資公司(BMW i Ventures)，剛剛扶持了一家名叫 Desktop Metal、專注于金屬物件3D打印的初創企業。顯然，寶馬希望此舉有助于加速這項技術在企業設計和零部件制造過程中的運用。

BMW i Ventures 代表 Uwe Higgin 在一份聲明中表示：“金屬3D 打印方面的進步，可以推動跨越廣泛的汽車領域的創新”。

BMW i Ventures 的 Twitter 自述為“BMW 旗下風投公司，專注于移動連接、設備覆蓋、社交媒體、以及基于地理位置的服務”等業務。

與塑料3D 打印不同，金屬3D 打印會通過一束激光來熔融金屬粉末顆粒(直徑不到人類頭發絲的一半)，然后再一層層地堆疊出成品。

Desktop Metal 官網自述其致力于用打印技術，重新定義金屬的設計與制造過程。Desktop Metal 已經開發出一套完整的端到端打印系統，能夠應付原型和量產零部件的制造。

金屬3D 打印可以塑造出復雜的小尺寸物件，并且同時支持鋁和不銹鋼材料。而其系統可與軟硬件及材料無縫集成，消除當前行業內的種種限制，將金屬的應用推到可能的邊界。

這項技術還可以極大地減少材料的浪費，成本和環境效益都非常明顯。值得一提的是，奧迪早已在 Auto Union 1：2概念原型車上，使用了類似的技術來打造其零部件。

Higgin 表示：“從快速原型，到為中端產品打印質量卓越的零部件，以及自由設計和大規模定制，Desktop Metal 正在塑造一個車子將如何通過想象、設計、然后制造成型的新未來”。

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