近日，瑞士研究人員用3D打印技術生產了一系列安裝有溫度傳感器的復制水果。借助這些3D打印果實，超市、蔬菜水果商以及其他大量運輸和儲存水果的公司將能更好地確定其產品的質量，依據則是一個準確得多的熱量讀數。

      目前，用于記錄大量水果的溫度的方法相對不精確，因此很難確定多長距離的運輸或多長時間的儲存可能會影響裝運的新鮮度。在水果箱的壁上安裝傳感器可以測量空氣溫度，但這不是非常可靠，因為水果的內部仍然可能會太熱。另一種辦法是將溫度計插入果肉中，讀出其內部溫度。但這個方法也不理想，因為既非常耗時，也很片面，因為處于不同位置的水果溫度是不一樣的。

    為了解決這個難題，來自瑞士聯邦材料科學和技術實驗室（EMPA）的科學家團隊用3D打印模擬了一個平均水果的物理特性。這使得他們巧妙的新傳感器能像一個真實的水果一樣對相同的環境條件作出完全相同的反應，傳感器因此可以提供水果內部溫度的精確變化信息。

    他們的方法是對一定數量的特定類型水果照X光，然后根據X射線，用一個計算機算法來創建水果的平均形狀和質地。根據這個虛擬3D模型，科學家用水、碳水化合物和聚苯乙烯的混合物打印出一個物理復制品。之所以使用這種混合物材料是因為它能高度精準地模仿果肉。

     據項目負責人Thijs Defraeye博士說，初步結果非常好。“我們詳細分析了EMPA制冷室中的傳感器，所有的測試都是成功的，”他聲稱。該項目的最終目的是創建足夠多的3D打印傳感器來覆蓋各種不同的水果。“我們正在為每種類型的水果，甚至為不同的品種開發單獨的傳感器。到目前為止，我們已經為Braeburn和Jonagold品種的蘋果、經典的Cavendish香蕉、肯特芒果和橙子生產出單獨的傳感器，”Defraeye說。

     目前，EMPA團隊正在尋找潛在的工業合作伙伴來大規模生產這些傳感器。每個傳感器的價格將大約為50瑞士法郎（$ 50）。

（編譯自3ders.org）

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