2億年前，南非是一個(gè)叫做Massospondylus的食草動(dòng)物（盡管可能是雜食性的）。 它站在兩條腿上，長(zhǎng)約4-6米（13-20英尺）。 它于1854年由解剖學(xué)家理查德·歐文爵士（Sir Richard Owen）命名，是南非最著名的恐龍之一。 如果你是一個(gè)粉絲，現(xiàn)在可以在家里3D打印這個(gè)恐龍的頭骨，這要感謝一位名叫Kimi Chapelle的博士生。

       正在威特沃特斯蘭大學(xué)進(jìn)化研究所學(xué)習(xí)的Chapelle使用該大學(xué)的Wits MicroFocus CT設(shè)備，對(duì)Massospondylus的頭蓋骨的每個(gè)骨骼進(jìn)行數(shù)字化重建，甚至檢查腦部神經(jīng)和平衡器官等微小特征。 內(nèi)耳。 她驚奇地發(fā)現(xiàn)，考慮到馬尾龍的名氣，恐龍的頭骨從來(lái)沒(méi)有經(jīng)過(guò)過(guò)深入的考察。Chapelle說(shuō)：“當(dāng)我開始數(shù)字化重建Massospondylus的頭骨時(shí)，我感到驚訝，發(fā)現(xiàn)了所有這些從未被描述過(guò)的特征。 “這只是表明，研究人員還有很多要了解南非的恐龍。”

     在Chapelle的發(fā)現(xiàn)中，有關(guān)內(nèi)耳和中耳看起來(lái)是什么樣子，以及它們?nèi)绾蜗嗷ソ佑|的細(xì)節(jié)，以及將頭骨的不同部分連接到大腦的神經(jīng)以及它們經(jīng)歷的骨骼的細(xì)節(jié)。 她了解到，替代牙齒并不是以一種特定的模式爆發(fā)，而是存在于所有的牙齒上，而且這個(gè)特定化石的大腦周圍的骨頭沒(méi)有完全融合，這意味著恐龍沒(méi)有長(zhǎng)滿。

      沙佩爾說(shuō)：“通過(guò)比較內(nèi)耳與其他恐龍的內(nèi)耳，我們可以嘗試解讀事物，比如他們?nèi)绾翁ь^，以及如何移動(dòng)。 “實(shí)際上，你可以在下頜的骨頭上看到微小的替換牙齒，向我們展示了像鱷魚一樣不斷更換牙齒，但不像人類只能做一次。 此外，腦科的骨頭沒(méi)有完全融合的事實(shí)意味著這個(gè)特定的化石是一個(gè)尚未完全成長(zhǎng)的個(gè)體。 這使我們能夠理解大麻生長(zhǎng)的速度，生長(zhǎng)的速度以及生長(zhǎng)的速度。“

      Chapelle的研究發(fā)表在一篇名為“基于計(jì)算機(jī)斷層掃描和回顧基底蜥蜴目的顱骨特征的修訂版顱頜蟲（恐龍：蜥蜴目）”的文章中，您可以在這里閱讀。 隨著這篇論文，Chapelle已經(jīng)在MorphoSource上提供了可打印的3D頭像文件，在3D打印中可以找到許多化石。

      她說(shuō)：“這意味著任何研究人員或公眾成員都可以在家里打印自己的Massospondylus頭骨。”

3D打印和3D掃描已經(jīng)揭示了大量關(guān)于已經(jīng)將化石留在數(shù)百萬(wàn)年后的生物的信息。 南非已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個(gè)Massospodylus化石，Chapelle計(jì)劃繼續(xù)使用這些額外化石的掃描來(lái)研究恐龍。

“我會(huì)用其他標(biāo)本的掃描來(lái)回答新的問(wèn)題，”Chapelle說(shuō)，“例如，體重小于100克的Massospondylus嬰兒是如何長(zhǎng)到半噸的成年人的？

化石遺留給千年的問(wèn)題有很多，第一次可以回答，這要?dú)w功于3D技術(shù)。

該研究的主管兼合作者Jonah Choiniere教授說(shuō)：“像Kimi這樣的學(xué)生已經(jīng)能夠使用我們的CT設(shè)備來(lái)產(chǎn)生這樣的前沿研究，并且正在改變我們做恐龍研究的方式。

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