他的這句話讓我印象很深刻，回來以后自己也一直在琢磨：如果3D 打印技術(shù)的核心是軟件，那么對(duì)更擅長(zhǎng)軟件開發(fā)和算法的軟件開發(fā)者和互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者來說，這是不是意味著更大的機(jī)會(huì)呢？自己越想越覺得這個(gè)想法靠譜，為了證實(shí)這種想法，我又與新車間創(chuàng)始人、著名創(chuàng)客@李大維進(jìn)行溝通。最終得出結(jié)論：包括3D 打印在內(nèi)的開源硬件，確實(shí)是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者的新機(jī)遇。

 

蘋果在近十年里以軟硬兼施的方式逐漸成為最受消費(fèi)者歡迎的科技公司，同時(shí)該公司在股市的表現(xiàn)，也證明這種做法獲得了投資者認(rèn)可。所以，以Google 為代表的互聯(lián)網(wǎng)公司，以微軟為代表的傳統(tǒng)軟件公司，近兩年都開始更加重視自有硬件的開發(fā)。眾多硅谷大佬們也開始唱響“硬件復(fù)興”的調(diào)子。

 

其實(shí)所謂的“硬件復(fù)興”并不是傳統(tǒng)意義上的硬件又開始流行，曾經(jīng)在消費(fèi)硬件領(lǐng)域很受歡迎的品牌該衰落還是在衰落，索尼就是其中典型的代表。而真正讓硬件重新被重視的根本原因，是軟件。軟件定義網(wǎng)絡(luò)（Software Defined Network， SDN ）的興起甚至表明，未來連更復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)都是以軟件控制系統(tǒng)為核心。

 

我們發(fā)現(xiàn)，硬件變成了軟件的實(shí)體延伸和擴(kuò)展，是比特世界與原子世界的接口，只是為了協(xié)助軟件更好地完成各種功能與服務(wù)。因此我們可以將這些硬件稱為“新硬件”，而新硬件的核心，仍然是軟件。

 

新硬件作為銜接原子世界與比特世界的接口，自然不能忽視已經(jīng)進(jìn)入成熟期的互聯(lián)網(wǎng)，以及正在高速發(fā)展的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)。而誰更懂軟件和算法，誰更懂互聯(lián)網(wǎng)或移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)？當(dāng)然是互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的從業(yè)者。

 

你說互聯(lián)網(wǎng)人不懂硬件？但是開源硬件的出現(xiàn)，讓硬件不再是主要障礙，反而是軟件及應(yīng)用創(chuàng)新的缺乏，讓其無法快速發(fā)展。

 

以3D 打印為例，雖說這項(xiàng)技術(shù)（或者說概念）已經(jīng)發(fā)展了近30年，但真正進(jìn)入大眾視線、逐步向消費(fèi)領(lǐng)域擴(kuò)張，很大程度上受益于開源硬件項(xiàng)目。其中影響最大的，應(yīng)該是成立于2007年的著名開源3D 打印機(jī)項(xiàng)目RepRap。然而目前3D 打印也面臨與其它開源硬件類似的境況：缺少能夠?qū)崿F(xiàn)的創(chuàng)意和利基市場(chǎng)。

 

正如李大維所說，“開源給了平臺(tái)做橫向的傳播，讓不懂軟件硬件的人可以很容易做出產(chǎn)品”，但是正如“今天的Web 2.0的情況，找到好的想法比網(wǎng)站硬件和技術(shù)更重要”。只是好的創(chuàng)意還得靠大家通過軟件來實(shí)現(xiàn)，就好像這兩年的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，進(jìn)來這個(gè)圈子的人多了，才會(huì)有更多的好創(chuàng)意、好產(chǎn)品。

 

那么軟件開發(fā)者能給3D 打印帶來什么？

 

首先，可以是更快的打印速度，更高的打印精度。在典型的3D 打印過程熔融沉積造型（Fused Deposition Modeling，F(xiàn)DM）工藝中，控制軟件需要先根據(jù)力學(xué)原理計(jì)算出模型在打印過程中必要的內(nèi)外支撐結(jié)構(gòu)，然后再將支撐結(jié)構(gòu)與模型一起細(xì)分成控制打印頭線性移動(dòng)的軌跡信息。

 

這個(gè)過程可以視為三維空間的“一筆畫”，進(jìn)而簡(jiǎn)化為三維坐標(biāo)中的旅行推銷員問題（Traveling Saleman Problem，TSP）。因此，算法的優(yōu)化可 以盡可能地縮短打印頭的移動(dòng)路徑，有效減少打印所耗時(shí)間。

 

其次，軟件開發(fā)者也可能帶來更多的并行打印頭，以及更多的升級(jí)特性。理論上來說，增加打印頭數(shù)量能夠提升打印效率，縮短打印時(shí)間。但是多打印頭并行工作時(shí)怎樣相互避讓、協(xié)作，對(duì)控制軟件的算法也是一種考驗(yàn)。

 

選擇性激光燒結(jié)（Selected Laser Sintering，SLS）與激光熔融（Selective Laser Melting，SLM）工藝都能夠支持熱塑性塑料、金屬、陶瓷等多種材料用于打印，但是用于不同材料的激光強(qiáng)度和溫度并不相同。通過升級(jí)控制軟件，可能讓原本只適合打印單一材料3D 打印機(jī)能夠打印更多材料。

 

當(dāng)然，互聯(lián)網(wǎng)開發(fā)者也能將3D 打印機(jī)與自己熟悉的互聯(lián)網(wǎng)/移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)相連，帶來更多的功能與應(yīng)用場(chǎng)景。例如你在旅行時(shí)看到一個(gè)精致的雕塑，用手機(jī)內(nèi)置的3D 掃描功能獲得它的數(shù)字模型，接著家里的3D 打印機(jī)立即就把它復(fù)制了出來。這樣的場(chǎng)景不久或許就會(huì)變得很常見。

 

除此之外，擅長(zhǎng)交互應(yīng)用設(shè)計(jì)的開發(fā)者，還可以開發(fā)更人性化的模型設(shè)計(jì)軟件，讓不會(huì)使用專業(yè)CAD 軟件的家庭用戶也能夠輕松、快速創(chuàng)建打印原型。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，可能比前面的技術(shù)性改進(jìn)更為迫切，甚至?xí)��?duì)3D 打印機(jī)的應(yīng)用發(fā)展進(jìn)程產(chǎn)生影響。

 

目前蘋果應(yīng)用商店中的應(yīng)用已經(jīng)接近80萬，同時(shí)Google Play 中的應(yīng)用數(shù)量也在逼近這一數(shù)字。與此同時(shí)，仍然有無數(shù)開發(fā)者往移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)圈里跳，這一數(shù)值也將繼續(xù)攀升。然而智能手機(jī)平臺(tái)就那么幾個(gè)，用戶日常使用的應(yīng)用也就幾十個(gè)，并且發(fā)現(xiàn)應(yīng)用的方式也只有那么一些，除了刷榜，你還有更快捷、有效的方式讓用戶發(fā)現(xiàn)你的應(yīng)用嗎？

 

另一方面，淹沒在互聯(lián)網(wǎng)之中的網(wǎng)站更是不計(jì)其數(shù)。有一個(gè)小故事，各位可能已經(jīng)在其它地方看過很多遍，但我覺得放在這里作為本文的結(jié)尾很合適：猶太人在一個(gè)地方開了一個(gè)加油站，生意特別好，然后第二猶太人來了開了一個(gè)餐廳，第三個(gè)猶太人就開了一個(gè)超市，這片就很繁華了。中國人開了一個(gè)加油站生意特別好，第二個(gè)中國人肯定開第二個(gè)加油站，第三個(gè)、第四個(gè)...